যুক্তরাষ্ট্রের হাওয়াই দ্বীপপুঞ্জের মাউইতে দাবানলে বৃহস্পতিবার পর্যন্ত প্রাণহানি বেড়ে ৫৩ জনে দাঁড়িয়েছে।
স্থানীয় কর্মকর্তাদের বরাত দিয়ে বার্তা সংস্থা রয়টার্স জানিয়েছে, আগুন ৮০ শতাংশ নিয়ন্ত্রণে আনা হয়েছে।
গত মঙ্গলবার রাতে মাউই দ্বীপে তিনটি বড় আগুনের সূত্রপাত হয়। এর ফলে দ্বীপের পশ্চিমাঞ্চল ও ঐতিহাসিক লাহাইনা শহর বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে।
আগুনে লাহাইনার ২৭০টির বেশি স্থাপনা ধ্বংস বা ক্ষতিগ্রস্ত হয়।
মাউইর আগুনে অনেকেই দগ্ধ হয়েছেন। এ ছাড়া ধোঁয়ায় শ্বাসকষ্টসহ বিভিন্নভাবে আহত হয়েছেন অনেকে।
আগুন ছড়িয়ে পড়া দ্বীপে উদ্ধার তৎপরতা চলছে। হাজার হাজার মানুষ আশ্রয়কেন্দ্রে গেছেন কিংবা দ্বীপ ছেড়ে চলে গেছেন।
হঠাৎ দাবানল দেখে লাহাইনার বেশির ভাগ বাসিন্দা ও পর্যটকরা বিস্মিত হন। দ্রুত ছড়িয়ে পড়া আগুন থেকে বাঁচতে অনেকে সাগরে ঝাঁপ দেন।
অগ্নিকাণ্ডের পর হাজারো পর্যটক মাউই ছাড়ার চেষ্টা করেন, যাদের অনেকে বিমানবন্দরে ফ্লাইটের অপেক্ষায় ছিলেন।
যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ার ফ্রেসনো থেকে মাউই দ্বীপে ঘুরতে যাওয়া এক পর্যটক জানান, লাহাইনার ফ্রন্ট স্ট্রিট এলাকায় ভাড়া করা গাড়িতে স্ত্রী ও সন্তানসহ আটকা পড়েন তিনি। আগুন কাছাকাছি আসার পর গাড়ি থেকে বের হয়ে প্রশান্ত মহাসাগরে ঝাঁপ দেন তারা।
ওই পর্যটক জানান, তারা প্রায় চার ঘণ্টা পানিতে ছিলেন।