ভারতের মধ্যপ্রদেশ রাজ্যের কুনো জাতীয় উদ্যানে মারা গেল আরও একটি চিতাবাঘ।
নিজেদের মধ্যে মারামারিতে এই চিতার মৃত্যু হতে পারে বলে উদ্যানের এক জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তার বরাতে বুধবার জানিয়েছে বিবিসি।
গত চার মাসে এ নিয়ে মোট সাতটি চিতাবাঘের মৃত্যু হলো ভারতে। এবার মারা যাওয়া আফ্রিকান চিতার নাম তেজস। গত ফেব্রুয়ারিতে এই প্রাণীটিকে দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে নিয়ে আসা হয়।
ভারতীয় সংবাদমাধ্যগুলো বলছে, দেশটিতে আনুষ্ঠানিকভাবে চিতাবাঘ বিলুপ্তি ঘোষণা করা হয় ১৯৫২ সালে। গত বছরের সেপ্টেম্বরে নামিবিয়া থেকে পাঁচটি পুরুষ ও তিনটি স্ত্রী চিতা আনা হয়। আর ১২টি আনা হয় গত ফেব্রুয়ারিতে।
ভারতে চিতা পুনর্বাসন নিয়ে সরকারিভাবে জাঁকজমক করে যে উদ্যোগ নেয়া হয়েছিল, পর পর সাতটি চিতার মৃত্যুর পর তা বহু প্রশ্নের মুখে দাঁড়িয়েছে।
গত বছরের ১৭ সেপ্টেম্বর নামিবিয়া থেকে আনা চিতাগুলো প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি তার জন্মদিনে কুনো জাতীয় উদ্যানে ছেড়ে দেন। ‘প্রজেক্ট চিতা’ ও দেশের বন্য প্রাণীর আবাসস্থলকে পুনরুজ্জীবিত ও বৈচিত্র্যময় করতে সরকারের প্রচেষ্টার অংশ হিসেবে এ উদ্যোগ নেয়া হয়
বিলুপ্ত ঘোষণা করা চিতার মৃত্যু নিয়ে দেশটির সুপ্রিম কোর্ট উদ্বেগ প্রকাশ করেছে।
অনেক লোককাহিনির অংশ হওয়ায় ভারতে চিতার বড় ধরনের প্রতীকী মূল্য রয়েছে। বলা হয়, ১৯৪৭ সালে মধ্য ভারতের সরগুজা স্টেটের তৎকালীন রাজা রামানুজ প্রতাপ সিং দেও শেষ তিনটি চিতা শিকার করেছিলেন। ১৯৫২ সালে দেশকে চিতাশূন্য ঘোষণা করে ভারত সরকার।