মূলত জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে নব্বইয়ের দশক থেকে বিশ্বের বড় হ্রদগুলোর অর্ধেকের বেশি শুকিয়ে যাচ্ছে বলে বৃহস্পতিবার প্রকাশিত এক গবেষণা প্রতিবেদনে উঠে এসেছে।
ওই প্রতিবেদনের বরাত দিয়ে বার্তা সংস্থা রয়টার্সের খবরে বলা হয়, জলবায়ু পরিবর্তনের পাশাপাশি সেচকাজে পানির ব্যবহার, জলবিদ্যুৎ উৎপাদন ও মানুষের ভোগের কারণে জলাধারগুলো প্রাণ হারাচ্ছে।
ওই গবেষণায় সম্পৃক্ত ছিলেন বিভিন্ন দেশের একদল গবেষক, যারা জানিয়েছেন, প্রায় তিন দশকে বিশ্বের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্বাদু পানির কিছু উৎস (এশিয়া ও ইউরোপে বিস্তৃত হ্রদ কাস্পিয়ান সি এবং দক্ষিণ আমেরিকার হ্রদ টিটিকাকা) বছরে প্রায় ২২ গিগা টন করে পানি হারিয়েছে। নিঃশেষ হয়ে যাওয়া পানির এ পরিমাণ হবে যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বড় জলাধার লেক মিডের আয়তনের চেয়ে প্রায় ১৭ গুণ বেশি।
যুক্তরাষ্ট্রের ভার্জিনিয়া ইউনিভার্সিটির পানি বিশেষজ্ঞ ফ্যাংফ্যাং ইয়াও গবেষণায় নেতৃত্ব দেন। গবেষণাটি প্রকাশ হয় ‘সায়েন্স’ নামের জার্নালে।
হ্রদে পানি কমে যাওয়ার বিষয়ে ইয়াও বলেন, প্রাকৃতিকভাবে গড়ে ওঠা হ্রদগুলোর পানির ৫৬ শতাংশ কমেছে বৈশ্বিক উষ্ণতা ও মানুষের ব্যবহারের কারণে। পানি কমার সবচেয়ে বড় কারণ বৈশ্বিক উষ্ণতা।
জলবায়ু বিজ্ঞানীরা সাধারণত মনে করেন, জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে বিশ্বের শুষ্ক অঞ্চলগুলো আরও শুষ্ক হবে এবং জলমগ্ন এলাকাগুলো আরও সিক্ত হবে, তবে গবেষণায় দেখা যায়, এমনকি শুষ্ক অঞ্চলেও উল্লেখযোগ্য হারে পানি কমেছে।
এ নিয়ে ইয়াও বলেন, বিষয়টি এড়িয়ে যাওয়া উচিত নয়।