কঠিন এক বড়দিন পার করছেন আমেরিকা এবং কানাডার বাসিন্দারা। একদিকে বিদ্যুৎ নেই, অন্যদিকে প্রবল শীতকালীন ঝড়। সব মিলিয়ে উত্তর আমেরিকার ১০ লাখেরও বেশি মানুষের বড়দিন উদযাপন চরমভাবে ব্যাহত হচ্ছে।

বায়ুমণ্ডলীয় চাপ কমে গেলে প্রবল তুষারপাতের পাশাপাশি শক্তিশালী বাতাস হয়। এ সময় তাপমাত্রা হিমাঙ্কের নিচে নেমে যায়। প্রকৃতির এই বৈরী অবস্থাকে ‘বম্ব সাইক্লোন’ বলা হয়।

কানাডার কুইবেক থেকে যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস পর্যন্ত প্রায় ২ হাজার মাইল (৩,২০০ কিলোমিটার) এলাকার ২৫ কোটি মানুষ ঝড়ে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন। মারা গেছেন কমপক্ষে ১৯ জন। এতে বড়দিনের উৎসবের মধ্যেই হাজার হাজার ফ্লাইট বাতিল করতে বাধ্য হয়েছে কর্তৃপক্ষ।

• আরও পড়ুন: শীতঝড়ে কাবু ২০ কোটি আমেরিকান

কনকনে ঠান্ডায় যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিমের রাজ্য মন্টানা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে; রাজ্যটিতে তাপমাত্রা মাইনাস ৪৫ ডিগ্রি সেলসিয়াসে নেমে গেছে।

অনেকটা একই রকম অবস্থা রেকর্ড হয়েছে মিনেসোটা, আইওয়া, উইসকনসিন এবং মিশিগানে। ইউএস ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস (এনডব্লিওএস) বলছে, তীব্র বাতাস আর তুষারে নিউইয়র্ক রাজ্যের বাফেলো শহরে অল্প দূরত্বেও কিছু দেখা যাচ্ছে না।

So what does "zero mile" visibility look like? Well, here's a spectacular view of our parking lot near the airport. Yes, there are cars parked just a few feet away.We don't even want to be parked in it, you *definitely* don't want to be driving in it. Seriously. https://t.co/ikpMJTnoU7 pic.twitter.com/px5jmVFLIe

প্রশান্ত মহাসাগরীয় উত্তর-পশ্চিমে সিয়াটল এবং পোর্টল্যান্ডের রাস্তাগুলো তুষারে ঢেকে গেছে। লোকজন সেই তুষারে আবৃত রাস্তায় স্কেটিং করেছেন।

এসবের মধ্যে উত্তর-পূর্বে নিউ ইংল্যান্ড অঞ্চলে আঘাত হেনেছে উপকূলীয় বন্যা। এতে অনেক মানুষ আক্রান্ত হয়েছেন। পানিতে তলিয়ে যাচ্ছে একের পর এক বিদ্যুতের লাইন।

অন্যান্য সময়ে যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলের আবহাওয়া তুলনামূলক সহনশীল থাকে। তবে এবার ফ্লোরিডা এবং জর্জিয়ার মতো রাজ্যগুলোতেও তীব্র ঠান্ডা অনুভূত হচ্ছে।

মিনেসোটা রাজ্যের মিনিয়াপলিসের রাস্তা থেকে তুষার সরাচ্ছেন একজন

স্বস্তিতে আছেন কেবল পশ্চিমের রাজ্য ক্যালিফোর্নিয়ার বাসিন্দারা। মহাদেশীয় পর্বতমালার কারণে তীব্র শীত থেকে রক্ষা পায় ‘গোল্ডেন স্টেট’ খ্যাত রাজ্যটিকে।

নিউইয়র্ক রাজ্যের হামবুর্গের একটি রেস্তোরাঁর ছাদ বরফে ঢাকা গেছে

তীব্র ঠান্ডায় জবুথবু কানাডার অন্টারিও এবং কুইবেক প্রদেশের বাসিন্দারা। ব্রিটিশ কলাম্বিয়া থেকে নিউফাউন্ডল্যান্ড পর্যন্ত কানাডার বেশিরভাগ অংশেই চরম ঠান্ডা এবং শীতকালীন ঝড়ের সতর্কতার অধীনে ছিল।

যুক্তরাষ্ট্রের ওহাইওতে ঝড়ের কারণে বেশ কয়েকটি সড়ক দুর্ঘটনা হয়েছে। একটি দুর্ঘটনায় ৪ বাইক চালক নিহত হয়েছেন। এ ছাড়া রাজ্যটিতে আলাদা দুর্ঘটনায় আরও ৪ জন প্রাণ হারিয়েছেন।

কানাডার অন্টারিও প্রদেশে তুষারঝড়ে পড়ে অনেক চালক গাড়ি ফেলে নিরাপদে আশ্রয় নেন

এমন বৈরী পরিবেশে যোগাযোগ অব্যাহত রাখতে সচরাচর এগিয়ে আসেন স্নোপ্লা অপারেটররা। বিশেষ গাড়ির সাহায্যে অল্প সময়েই তুষার সরিয়ে ফেলেন তারা। তবে সংখ্যায় কম হওয়ায় কাজ করে কুলিয়ে উঠতে পারছেন না তারা।