সাপ্তাহিক ছুটি শুরুর আগে যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে বয়ে গেছে তুমুল শীতঝড়, যাতে কাবু হয়েছে ২০ কোটির মতো আমেরিকান।
গা হিম করা এ ঝড়ের প্রভাবে দেশটিতে কমপক্ষে ১২ জনের মৃত্যু হয়েছে।
বিবিসির প্রতিবেদনে জানানো হয়, স্থানীয় সময় শুক্রবার যুক্তরাষ্ট্রে বিদ্যুৎ সংযোগহীন হয়ে পড়েন তুষারের স্তূপ দেখা ১৫ লাখের বেশি মানুষ; বাতিল হয় হাজারো ফ্লাইট।
উত্তর মধ্যাঞ্চলীয় রাজ্য সাউথ ডাকোটায় জ্বালানি ফুরিয়ে যাওয়ায় জামাকাপড় পুড়িয়ে গা গরম করতে হয়েছে তুষারে আটকে পড়া কিছু নেটিভ আমেরিকানকে।
এদিকে ঝড়ের কবলে পড়েছেন কানাডার অন্টারিও, কেবেকের বাসিন্দারাও। দেশটিতে বিদ্যুৎহীন লাখো মানুষ।
এর বাইরে তীব্র শীত ও ঝড়ের সতর্কতার আওতায় রয়েছে ব্রিটিশ কলম্বিয়া থেকে নিউফাউন্ডল্যান্ড পর্যন্ত এলাকা।
যুক্তরাষ্ট্র-কানাডা সীমান্তে গ্রেট লেকে ঝড়ে তুষারপাতের মতো অবস্থা সৃষ্টি হয়। তুমুল এ ঝড় টেক্সাস থেকে মেইন পর্যন্ত ২ হাজার মাইল এলাকায় ছড়িয়ে পড়ে।
ঝড়ে যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিমাঞ্চলীয় রাজ্য মন্টানায় তাপমাত্রা কমে হিমাঙ্কের ৪৫ ডিগ্রি সেলসিয়াস নিচে নেমে গেছে। মধ্যপশ্চিমাঞ্চলীয় মিশিগান রাজ্যের হেল শহর ঢেকে গেছে বরফে।
আবহাওয়া দপ্তর পেনসিলভেনিয়া ও মিশিগানে ভারি তুষারপাতের বার্তা দিয়েছিল। নিউ ইয়র্কের বাফেলোতে ৮৯ সেন্টিমিটার তুষারপাতের আভাস দেয়া হয়েছিল।
প্রচণ্ড শীতের মধ্যে উপকূলীয় বন্যা দেখা যায় নিউ ইংল্যান্ড, নিউ ইয়র্ক ও নিউ জার্সিতে।