যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে বন্দি বিনিময় চুক্তিতে ছাড়া পেয়েই রাজনীতিতে ঢুকে পড়েছেন আলোচিত রুশ আর্মস ডিলার (অস্ত্র ব্যবসায়ী) ভিক্টর বাউট। কট্টর জাতীয়তাবাদী দল- লিবারেল ডেমোক্রেটিক পার্টিতে (এলডিপিআর) যোগ দিয়েছেন বাউট। গত সপ্তাহে বাস্কেটবল তারকা ব্রিটনি গ্রিনারের বিনিময়ে আমেরিকার জেল থেকে ছাড়া পান তিনি।
টেলিগ্রাম বার্তায় সোমবার এলডিপিআর নেতা লিওনিড স্লুটস্কি বলেন, ‘লিবারেল ডেমোক্রেটিক পার্টির কার্ড বাউটের কাছে হস্তান্তর করা হয়েছে।
‘ভিক্টর বাউট একজন অদম্য এবং সাহসী ব্যক্তি। রাজনীতিতে তিনি তার স্থান করে নেবেন বলে আমি বিশ্বাস করি। আমাদের দলে তাকে স্বাগতম।’
এলডিপিআর প্রতিষ্ঠিত হয় ১৯৯১ সালে। দলটি কট্টর জাতীয়তাবাদী মতাদর্শের সমর্থন; যা রাশিয়াকে সাবেক সোভিয়েত ইউনিয়নের দেশগুলোকে পুনরুদ্ধার করার দাবি করে। দলটি ইউক্রেন অভিযানের অন্যতম সমর্থক। সোভিয়েত ইস্যুতে মস্কোকে প্রায় তারা আরও কঠোর হওয়ার আহ্বান জানায়।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দলটিকে রাশিয়ার রাজনীতিতে খুব একটা সক্রিয় ভূমিকায় দেখা যায়নি। তবে এলডিপিআর-কে একসময় ক্ষমতাসীন ইউনাইটেড রাশিয়া ব্লকের বিভিন্ন ইস্যুতে ‘নামমাত্র’ বিরোধিতা করতে দেখা গেছে।
গ্রিনারের বিনিময়ে ২৫ বছরের কারাদণ্ড থেকে মুক্তি পাওয়ার পর ৮ ডিসেম্বর রাশিয়ায় ফিরে আসেন বাউট। আমেরিকার তারকা খেলোয়াড় গ্রিনার ফেব্রুয়ারির মাঝামাঝি সময়ে মস্কো বিমানবন্দর থেকে গ্রেপ্তার হন।
তার কাছ থেকে গাঁজার তেল পাওয়া যায় বলে জানায় মস্কো পুলিশ। আগস্টে গ্রিনারকে ৯ বছরের জেল দেয় রাশিয়ার আদালত। তবে আমেরিকার পররাষ্ট্রমন্ত্রণালয়ের দাবি, অবৈধভাবে গ্রিনারকে আটক করা হয়েছিল।
ভিক্টর বাউটকে ২০০৮ সালে থাইল্যান্ড থেকে গ্রেপ্তার করে আমেরিকার পুলিশ। প্রসিকিউটররা অভিযোগ করেছিলেন, বিশ্বের হটস্পটগুলোতে বাউটের ব্যাপক অস্ত্র চোরাচালান ‘সন্ত্রাসবাদ’-এর সমান। ক্রেমলিন বলছে, তার গ্রেপ্তার ছিল রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত।
ভিক্টর বাউটকে আফ্রিকায় ‘মৃত্যুর সওদাগর’ ডাকা হয়। অ্যাঙ্গোলা, সিয়েরা লিওন, লাইবেরিয়া এবং ডিআর কঙ্গোতে জাতিসংঘের অস্ত্র নিষেধাজ্ঞা লঙ্ঘনের জন্যও তাকে দায়ী করা হয়।
প্রতিবেশী ইউক্রেনে রাশিয়ার অভিযান শুরুর নবম মাসে বন্দী বিনিময় হয়েছিল। এই যুদ্ধ ওয়াশিংটন-মস্কোকেও বন্দী মুক্তির আলোচনায় টেনে এনেছিল।
বাউটের মুক্তিকে নিজেদের বিজয় হিসেবে দেখছে রাশিয়ায়। অন্যদিকে আমেরিকার বাইডেন প্রশাসন এই চুক্তি ফলে ব্যাপক সমালোচনায় পড়েছে। বাইডেনবিরোধীরা বাউট এবং গ্রিনারের বিরুদ্ধে অভিযোগের তীব্রতার বৈষম্যের কথা বারবার তুলছেন।
বিরোধীদের এমন আচরণের অবশ্য যৌক্তিক কারণও আছে। রাশিয়ায় গুপ্তচরবৃত্তির দায়ে ১৬ বছরের সাজা ভোগকারী আমেরিকার সাবেক নৌকর্মকর্তা পল হুইলানের মুক্তি নিশ্চিত করতে পারেনি হোয়াইট হাউজ।
রাশিয়ান রাজনীতিতে বিতর্কিত ব্যক্তিত্বদের নিয়োগ করার ইতিহাস আছে এলডিপিআরের। দলটির প্রতিষ্ঠাতা এবং দীর্ঘ সময়ের নেতা ভ্লাদিমির ঝিরিনোভস্কি এপ্রিলে মারা যান। জীবিত অবস্থায় আপত্তিকর স্টান্ট এবং উদ্ভট আচরণের জন্য রাজনৈতিক শোম্যান হিসেবে ‘খ্যাতি’ ছিল ঝিরিনোভস্কির।
রুশ গোয়ান্দা সংস্থা কেজিবির সাবেক কর্মকর্তা আন্দ্রে লুগোভয়কে ২০০৭ সালে দলে টেনেছিল এলডিপিআর। এর এক বছর আগে সাবেক রুশ গুপ্তচর আলেকজান্ডার লিটভিনেঙ্কোকে হত্যার দায়ে ব্রিটেনের ওয়ান্টেড তালিকায় নাম ওঠে তার।
মুক্তির পর প্রথম সাক্ষাত্কারে বাউট রাশিয়া টুডেকে বলেছিলেন, ‘সোভিয়েত ইউনিয়নের বিলুপ্তির পর থেকে পশ্চিমারা রাশিয়াকে ধ্বংস ও বিভক্ত করার চেষ্টায় আছে।’