ইউক্রেনীয় শিশুদের চুবিয়ে মারার পরামর্শ দেয়ায় চাকরি হারিয়েছেন রাশিয়া টুডের রুশ ভাষার সম্প্রচার উপস্থাপক আন্তন ক্রাসভস্কি।
আরটিতে ক্রাসভস্কির এক অনুষ্ঠানে উপস্থিত হয়েছিলেন রুশ বিজ্ঞান কথা সাহিত্যিক সের্গেই লুকিয়ানেনকো। তিনি বলেন, ১৯৮০ সালে পশ্চিম ইউক্রেনের উজগোরোদ অঞ্চলের একটি হাসপাতালে স্থানীয় শিশুরা তাকে বলেছিল যে ইউক্রেন মাসকোভাইটরা (রুশদের বোঝাতে) দখল করেছে এবং এটি যদি না হতো তবে তাদের জীবনযাত্রার মান আরও ভালো হতো।
এর প্রতিক্রিয়ায় ক্রাসভস্কি বলেন, 'ওই শিশুদের সরাসরি ডুবিয়ে দেয়া দরকার। আপনি তাদের (শিশুদের) সঙ্গে সঙ্গে একটি উত্তাল স্রোতের নদীর পানিতে ফেলে দিতে পারতেন।'
যখন লুকিয়েঙ্কো তার কথার প্রতিবাদ করতে নেন। তখন তিনি বলেন, 'তাদের কুড়েঘরে মারধর করে পুড়িয়ে ফেলার দরকার ছিল।'
ক্রাসভস্কির এসব মন্তব্যে বিব্রত রাশিয়া টুডের এডিটর ইন চিফ মার্গারিটা সিমোনিয়ান। তিনি আন্তন ক্রাসভস্কির মন্তব্যের নিন্দা করেছেন।
রোববার রাতে সিমোনিয়ান তার টেলিগ্রাম চ্যানেলে দেয়া এক বিবৃতিতে ক্রাসভস্কির বক্তব্যকে ‘বন্য ও জঘন্য’ আখ্যায়িত করেছেন।
তিনি লেখেন, ‘সম্ভবত আন্তন ব্যাখ্যা করবেন যে তার এই উন্মাদনার কারণ এবং কীভাবে এটি তার মুখ থেকে বেরুল। এটা বিশ্বাস করা কঠিন যে ক্রাসভস্কি সত্যিই বিশ্বাস করেন যে শিশুদের ডুবিয়ে দেয়া উচিত।’
সিমোনিয়ান আরও লেখেন, ‘ইউক্রেনের শিশুদের জন্য, সেই সঙ্গে ডনবাসের বাচ্চাদের জন্য এবং অন্য সব বাচ্চার জন্য আমি চাই যে এসব যত তাড়াতাড়ি সম্ভব শেষ হোক এবং তারা আবার শান্তিতে বসবাস করতে পারে এবং পড়াশোনা করতে পারে- যে ভাষায় তারা স্থানীয় বলে মনে করে।’
এরই মধ্যে রাশিয়া টুডে ক্রাসভস্কির সঙ্গে করা চুক্তি স্থগিত করে দিয়েছে। অর্থাৎ তিনি আরটির চাকরি হারিয়েছেন।
একসময়ের এলজিবিটিকিউর আন্দোলনকর্মী, যিনি ভ্লাদিমির পুতিন ও তার পূর্বসূরি দিমিত্রি মেদভেদেভ উভয়কেই ক্ষেপিয়ে দিয়েছিলেন। ২০১৩ সালে একটি টিভি শো চলাকালীন তিনি রাশিয়ার তথাকথিত ‘গে প্রোপাগান্ডা’ আইনের বিরোধিতা প্রকাশ করার সময় সরাসরি সম্প্রচার থেকে তাকে বের করে দেয়া হয়।
তিনি গার্ডিয়ানের পাশাপাশি বেশ কয়েকটি আমেরিকান ও ব্রিটিশ গণমাধ্যমে তিনি কাজ করেন।
২০২১ সাল থেকে তিনি রাশিয়া টুডের ‘Антонимы’(বিপরীত) অনুষ্ঠান উপস্থাপনের দায়িত্বে ছিলেন।