পশ্চিমবঙ্গের জলপাইগুড়ি জেলার মাল নদীতে দুর্গা প্রতিমা বিসর্জন করতে গিয়ে হড়পা বানে (পাহাড়ি ঢল) ভেসে গিয়ে ৮ জনের মৃত্যু হয়েছে।
ভারতের জাতীয় দুর্যোগ মোকাবিলা দল উদ্ধারকাজ চালিয়ে যাচ্ছে। মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা প্রকাশ করা হয়েছে।
ঘটনার সময় বুধবার সন্ধ্যায় দুর্গা প্রতিমা বিসর্জন চলছিল মাল নদীতে। বিসর্জন দেখতে নদীর ধারে বহু দর্শনার্থী ভিড় জমিয়েছিলেন।
প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, প্রতিমা বিসর্জন চলাকালীন আচমকা নদী ফুলে ওঠে। পাহাড় থেকে পানির স্রোত নেমে আসে। কিছু বুঝে ওঠার আগেই নদীতে পড়ে যান বহু মানুষ। নদীতে আটকে পড়ে বিসর্জনের গাড়িও।
পানির স্রোতে ৩০ থেকে ৪০ জন দর্শনার্থী ভেসে যান। উদ্ধারকাজে নামে এনডিআরএফের দল এবং রাজ্য পুলিশ। উদ্ধার হওয়া ব্যক্তিদের স্থানীয় মালবাজার হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। এদের মধ্যে কয়েকজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক।
স্থানীয় তৃণমূল নেতা বুলুচিক বরাইক জানান, ‘উদ্ধারকাজের সব রকম ব্যবস্থা নেয়া হয়েছে। হঠাৎ করে পানি বেড়ে যাওয়ায় এ রকম দুর্ঘটনা ঘটেছে।’
সেখানে জলপাইগুড়ি মালবাজারের চা-বাগানগুলোর প্রতিমা বিসর্জন চলছিল মাল নদীতে। আগেও এই এলাকায় হড়পা বানের নজির থাকার পরও কেন প্রশাসন আগেভাগে ব্যবস্থা নেয়নি তা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। এদিন রাতে বিবৃতি দিয়ে সিপিএমের রাজ্য সম্পাদক মো. সেলিম জানান, ‘এই ঘটনা অত্যন্ত উদ্বেগজনক। এই মুহূর্তে উদ্ধারকাজে সহযোগিতার আহ্বান জানাচ্ছি। ক্ষতিগ্রস্তদের পাশে দাঁড়াতে হবে।’
বৃহস্পতিবার সকালে ঘটনাস্থলে যাওয়ার কথা রাজ্যের উত্তরবঙ্গ উন্নয়ন মন্ত্রী উদয়ন গুহর। উদয়ন গুহ বলেন, ‘এই ঘটনার কোনো সতর্কতা আগে থেকে নেয়া সম্ভব ছিল না। যা পানি ছিল হঠাৎ করে তা ৫ গুণ বেড়ে যাওয়ায় বিপত্তি দেখা দেয়। উদ্ধারকাজ চলছে।’
এদিকে হাসপাতালে ভর্তি আহতদের পরিবারের অভিযোগ, বিধায়ক এসে দেখে গেলেও হাসপাতালে আহতদের ঠিকমতো দেখভাল করা হচ্ছে না।