যুক্তরাজ্যের ওয়েস্টমিনস্টার হলে রাখা সদ্যঃপ্রয়াত রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথের মরদেহে শেষ শ্রদ্ধা জানাচ্ছেন হাজারো মানুষ। এরই মধ্যে শ্রদ্ধা জানাতে আসা মানুষের সারি তিন মাইলের বেশি দীর্ঘ হয়েছে।
স্থানীয় সময় বুধবার বিকেল ৫টায় কফিনটি লন্ডনের ওয়েস্টমিনস্টার হলে আনার পর লায়িং-ইন-স্টেটে (রানির মুখবদ্ধ কফিন) রাখা হয়। মুখবদ্ধ কফিনটি ১৪ সেপ্টেম্বর বিকেল ৫টা থেকে ১৯ সেপ্টেম্বর সকাল ৬টা ৩০ মিনিট পর্যন্ত সাড়ে ৪ দিন শ্রদ্ধা নিবেদনের জন্য প্রায় ২৪ ঘণ্টাই উন্মুক্ত থাকবে। এর পর সমাহিত করা হবে রানিকে।
রানির মুখবন্ধ কফিনটি ওয়েস্টমিনস্টার প্যালেসে ওয়েস্টমিনস্টার হলের ভেতরে একটি উঁচু ভিত্তি ক্যাটাফাল্কের ওপর রাখা হয়েছে। এই ভিত্তিটি পার্লামেন্ট হাউস নামেও পরিচিত। ধীর পায়ে ক্যাটাফাল্ক পার হওয়ার মধ্য দিয়ে সর্বস্তরের মানুষ কফিনে শ্রদ্ধা জানাচ্ছেন।
রানির মরদেহে শ্রদ্ধা জানাতে হাজারো মানুষের ঢল। ছবি: এপি
সংবাদমাধ্যম বিবিসির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, শ্রদ্ধা জানাতে আসা মানুষের সারি ওয়েস্টমিনস্টার হল থেকে টেমস নদীর দক্ষিণ কূল ঘেঁষে লন্ডন ব্রিজ পর্যন্ত প্রায় তিন মাইলের বেশি দীর্ঘ হয়েছে।
সেই সঙ্গে শ্রদ্ধা জানাতে হাইড পার্কে তোপধ্বনি দেয়া হচ্ছে।
কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, শ্রদ্ধা জানাতে আসা মানুষের ঢল সামাল দিতে সারি ভেঙে দেয়ার প্রস্তুতিও রয়েছে।
এর আগে বাকিংহাম প্যালেসে রাজা তৃতীয় চার্লস ও রাজপরিবারের অন্য সদস্যরা রানির কফিন গ্রহণ করেন। স্কটল্যান্ড থেকে রানির কফিন আসা উপলক্ষে প্রবল বৃষ্টি উপেক্ষা করে রাস্তায় সারিবদ্ধভাবে হাজারো মানুষ অবস্থান করছিলেন।
ঐতিহাসিক মুহূর্তটির সাক্ষী হতে বুধবার রানির কফিনবাহী গাড়ি দেখতে রাস্তার দুই পাশে দাঁড়িয়েছিলেন শোকাহত হাজারো মানুষ।
সোমবার হতে যাওয়া রানির শেষকৃত্যানুষ্ঠানে উপস্থিত থাকবেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন, বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাসহ অনেক বিশ্বনেতাই। তবে রাশিয়া, বেলারুশ ও মিয়ানমারের নেতাদের শেষকৃত্যের অনুষ্ঠানে আমন্ত্রণ জানানো হয়নি।
গত বৃহস্পতিবার ৯৬ বছর বয়সে নিজ প্রাসাদ স্কটিশ বালমোরাল দুর্গে রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথ মারা যান। তিনি ৭০ বছর সিংহাসনে ছিলেন।