যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসে গুলি করে শিক্ষার্থীদের হত্যার রেশ কাটতে না কাটতেই এবার দেশটির আরেকটি অঙ্গরাজ্যে জনতার ওপর গুলি ছুড়েছে এক বন্দুকধারী। তবে সাধারণ মানুষ নয়, নাটকীয়ভাবে প্রাণ গেছে বন্দুকধারীরই।
ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ার চার্লেস্টনে ওই ব্যক্তি যখন বেশ কিছু মানুষের ওপর গুলি ছোড়েন, তখন তার দিকে বন্দুক তাক করে গুলি ছোড়েন এক নারী। বেঁচে যায় বহু মানুষ। তবে হামলাকারী নিহত হন।
স্থানীয় পুলিশ কর্মকর্তাদের বরাত দিয়ে শনিবার এ তথ্য জানিয়েছে সংবাদমাধ্যম বিবিসি। বাহিনীটির মুখপাত্র টনি হাজেলেট বলেন, ওই নারীর এমন দ্রুত সিদ্ধান্ত অনেক মানুষের জীবন বাঁচিয়েছে।
বন্দুকধারীর হামলায় টেক্সাসে সম্প্রতি একটি প্রাথমিক স্কুলে ১৯ শিশু শিক্ষার্থী ও ২ জন শিক্ষক নিহত হয়েছেন। এ ঘটনার প্রেক্ষাপটে দেশজুড়ে আগ্নেয়াস্ত্রের ব্যবহার নিয়ে মিশ্র প্রতিক্রিয়া এসেছে।
বন্দুকের সহজপ্রাপ্যতাসহ বিভিন্ন কারণে যুক্তরাষ্ট্রে বন্দুক হামলার ঘটনা প্রায়ই ঘটে থাকে। বার্তা সংস্থা সিএনএনের তথ্য মতে, দেশটির শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে চালানো এই বন্দুক হামলাটি চলতি বছরের ৩০তম হামলা।
২০১৮ সালের ফেব্রুয়ারিতে ফ্লোরিডার পার্কল্যান্ডের স্টোনম্যান ডগলাস হাই স্কুলে বন্দুকধারীর হামলায় নিহত হন ১৭ জন। ২০১২ সালের ডিসেম্বরে কানেকটিকাটের একটি এলিমেন্টারি স্কুলে বন্দুকধারীর হামলায় নিহত হন ২৬ জন।
বিবিসি বলছে, গত বুধবার সন্ধ্যায় বন্দুকধারী যখন দ্রুতগতিতে গাড়ি চালিয়ে যাচ্ছিলেন তখন শিশুরা ওই এলাকায় খেলাধুলা করছিল। এ কারণে তাকে গতি কমাতে বলা হয়। একপর্যায়ে তিনি গাড়ি থেকে বন্দুক বের করে গুলি ছুড়তে শুরু করেন।
এ সময় বন্দুকধারীকে গুলি করে অন্যদের প্রাণ রক্ষা করেন একজন নারী। গোলাগুলির পর ঘটনাস্থল থেকে ৩৭ বছর বয়সী ডেনিশ বাটলারের মরদেহ উদ্ধার করা হয়। তার বিরুদ্ধে অপরাধমূলক কর্মকাণ্ডের অভিযোগ রয়েছে।
বন্দুকধারীকে গুলি করে অন্যদের প্রাণ বাঁচানো নারীর পরিচয় নিশ্চিত হওয়া যায়নি জানিয়ে পুলিশের মুখপাত্র টনি হাজেলেট বলেন, তার বিরুদ্ধে কোনো মামলা হবে না।
তিনি বলেন, ওই নারী বৈধভাবেই তার অস্ত্র বহন করছিলেন। পালিয়ে না গিয়ে তিনি অন্যদের জীবন বাঁচিয়েছেন। তদন্তে পুলিশকে সহায়তা করছেন এ নারী।