বাংলা ভাষার প্রেমে পড়েছিলেন উপমহাদেশের কিংবদন্তি সংগীতশিল্পী প্রয়াত লতা মঙ্গেশকর। জন্মসূত্রে তিনি মারাঠি হলেও বাঙালি সংগীত পরিচালকদের সঙ্গে কাজ করতে গিয়ে বাংলার শ্রুতিমধুর ধ্বনি আর সঠিক উচ্চারণের জন্য তিনি বাংলা ভাষা শিখতে শিক্ষক রেখেছিলেন বাসু ভট্টাচার্যকে।
সংগীতের ব্যাপারে লতা মঙ্গেশকর বরাবরই পারফেকশনিস্ট ছিলেন। আর সলিল চৌধুরী তার বাংলা উচ্চারণে শুনে বলতেন, ‘নিয়ার টু পারফেকশন।’
লতা মঙ্গেশকরের ঘনিষ্ঠ বন্ধু সাবেক ভারতীয় ক্রিকেট নিয়ন্ত্রক বোর্ডের সভাপতি রাজ সিং দুঙ্গারপুর বলতেন, ‘গলার ব্যাপারে লতা এত পারফেকশনিস্ট, আইসক্রিম খেতে ভালোবাসলেও তা ছুঁয়ে দেখেন না।’
এ ছাড়া প্রখ্যাত বাঙালি সংগীতশিল্পী মান্না দের সঙ্গে লতা মঙ্গেশকরের দীর্ঘ পারিবারিক সম্পর্ক ছিল। মান্না দে প্রায়ই বলতেন, ‘লতার গলায় ঈশ্বর বাস করে। চাইলেও কেউ ওর মতো গাইতে পারবে না।’
হেমন্ত মুখোপাধ্যায়, সলিল চৌধুরী, শচীন দেব বর্মন, সুধীন দাশগুপ্ত, অনিল বিশ্বাস, রাহুল দেব বর্মনের মতো দিকপাল বাঙালি সংগীত পরিচালকের সঙ্গে কাজ করেছেন লতা মঙ্গেশকর।
রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর, সলিল চৌধুরী, পুলক বন্দ্যোপাধ্যায়, গৌরীপ্রসন্ন মজুমদারদের গানের কথা বুঝে সঠিকভাবে উচ্চারণ করতে তিনি বাংলা শেখায় মন দিয়েছিলেন।
বাংলার সঙ্গে লতা মঙ্গেশকরের ভালোবাসার সম্পর্ক তৈরি হয়ে ছিল। বাংলার সংগীত জগৎ নিয়ে তিনি অসম্ভব শ্রদ্ধাশীল ছিলেন। কিশোরকুমার, হেমন্ত মুখোপাধ্যায়ের সঙ্গে তার আন্তরিক আত্মীয়তা ছিল। সলিল চৌধুরীকে অসম্ভব শ্রদ্ধা করতেন। সলিল চৌধুরীর মৃত্যুতে লতা মঙ্গেশকর দুঃখ করে বলেছিলেন, ‘সলিলদা এক বিরল প্রতিভা। যোগ্যতা অনুযায়ী সম্মান পাননি।’
কিংবদন্তি শিল্পী লতা মঙ্গেশকর সংগীতজীবনে প্রায় ২০০টির মতো বাংলা গান গেয়েছেন। আধুনিক বাংলা গান, চলচ্চিত্রের গান এবং রবীন্দ্রসংগীত যে অনুভূতির উচ্চারণ দিয়ে তিনি বাঙালির মনজগতে প্রবেশ করেছেন তা এককথায় বিস্ময়কর।
কালজয়ী সব বাংলা গান কোকিল কোণ্ঠি লতার গলায় বাংলা সংগীত আকাশে ঝড় তুলেছে।
ও বাঁশি কেন হায়, নিঝুমও সন্ধ্যায় পান্থ পাখিরা, না মনো লাগে না, ও পলাশ ও শিমুল, কৃষ্ণচূড়া শোন, আমি যে কে তোমার বুঝে নাও, সখী ভাবনা কাহারে বলে, শাওন গগনে ঘোর ঘনঘটা এসব গান গেয়ে তিনি বাংলা সংগীতকে সমৃদ্ধ করেছেন।
হেমন্ত মুখোপাধ্যায়, মান্না দে, মো. আজিজের সঙ্গে একত্রে গান গেয়েছেন একাধিক বাংলা সিনেমায়।
বাংলার অনেক নায়িকা যেমন মাধবী মুখোপাধ্যায়, অপর্ণা সেন, মহুয়া রায়চৌধুরী, ঋতুপর্ণা সেনগুপ্ত তার কণ্ঠে লিপ দিয়ে ব্যাপক জনপ্রিয়তা পেয়েছিলেন।