যুক্তরাষ্ট্রের উইসকনসিনে ক্রিসমাস উপলক্ষে আয়োজিত এক প্যারেডে গাড়িচাপায় অন্তত পাঁচজন নিহত ও ৪০ জনের বেশি আহত হয়েছে বলে জানিয়েছে পুলিশ।
অনলাইনে ছড়িয়ে পড়া এক ভিডিওতে দেখা যায়, একটি লাল রঙের এসইউভি ওয়াওকেশা শহরে ওই প্যারেডে ঢুকে পড়ে।
বিবিসির খবরে বলা হয়, ঘটনাটি স্থানীয় সময় ৪টা ৪০ মিনিটে ঘটেছে।
শহরের পুলিশপ্রধান ড্যান থমসন বলেন, শিশুসহ গাড়িটি বেশকিছু মানুষকে ধাক্কা দেয়।
তিনি কয়েকজনের মৃত্যুর তথ্য জানালেও পরিবার নিশ্চিত না করা পর্যন্ত সঠিক হিসাব পাওয়া সম্ভব নয় বলে জানান।
পুলিশ কর্মকর্তা থমসন বলেন, পুলিশ হতাহতদের উদ্ধার করেছে। তারা গাড়ি ও গাড়িটির চালককে হেফাজতে নিয়েছে। ঘটনা নিয়ে বিস্তারিত কিছু জানাননি তিনি।
তিনি আরও জানান, আহতদের পুলিশ ও তাদের পরিবারের লোজকন অ্যাম্বুলেন্সে করে হাসপাতালে নিয়ে যায়।
প্রথম গাড়িটি থামাতে পুলিশ গুলি চালায়। ঘটনার তদন্তে পুলিশকে এফবিআই সহায়তা করছে বলে জানান তিনি।
শহরের মেয়র শন রেইলি বলেন, “এটা শহরের জন্য একটা ‘আঘাতপূর্ণ’ সময়।”
এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘এই নির্বোধ কর্মকাণ্ডে যারা ভুক্তভোগী, সবার প্রতি আমার অন্তর থেকে সমবেদনা।
এক ভিডিওতে দেখা যায়, গাড়িটি দ্রুতগতিতে গিয়ে রাস্তার পাশে ব্যারিয়ারে ধাক্কা খাচ্ছে।
স্থানীয় এক বাসিন্দা অ্যাঞ্জেলিও টেনেরিও স্থানীয় এক সংবাদমাধ্যমকে বলেন, ঠিক যখনই প্যারেড শেষ হয়েছে, সে সময় গাড়িটি ধাক্কা দেয়া শুরু করেছে।
‘আমরা দেখলাম একটি এসইউভি ছুটে চলছে দ্রুতগতিতে। প্যারেড শেষ হলে লোকজন রাস্তা দিয়ে আসার সময় সে রাস্তাতেই ছুটছিল গাড়িটি। তখন আমরা চিৎকার শুনতে পাচ্ছিলাম। গাড়ির ধাক্কায় ছিটকে পড়া লোকজন চিৎকার আর গোঙ্গাচ্ছিল।’
পুলিশ দৌড়ে ঘটনাস্থলে গিয়ে লোকজনদের রাস্তার পাশে দোকানে আশ্রয় নিতে বলে।
টেনেরিও ফক্স নিউজকে জানান, যেখানে গাড়িটি ধাক্কা দিয়েছে, সেখানে একটি নাচের দলের সদস্যরা যাচ্ছিল, যাদের বয়স ৯ থেকে ১৫ বছরের মধ্যে।
হোয়াইট হাউস জানিয়েছে, তারা ঘটনাটিতে গভীরভাবে নজর রাখছে।