আগামী মাসে অনুষ্ঠেয় মিস ইউনিভার্স প্রতিযোগিতায় শতাধিক দেশের প্রতিযোগীদের সঙ্গে অংশ নিচ্ছেন মিস সাউথ আফ্রিকাও। কিন্তু জাঁকজমকপূর্ণ এ আসর ইসরায়েলে বসতে যাচ্ছে বলে মিস সাউথ আফ্রিকাকে কোনো রকম সহযোগিতা না দেয়ার ঘোষণা দিয়েছে দেশটির সরকার।
আল জাজিরার প্রতিবেদনে বলা হয়, ইসরায়েলে অনুষ্ঠেয় মিস ইউনিভার্সে প্রতিযোগী পাঠানোর সিদ্ধান্তে অনড় মিস সাউথ আফ্রিকা সৌন্দর্য প্রতিযোগিতার আয়োজকরা। কিন্তু তাদের এ সিদ্ধান্তের সঙ্গে থাকছে না কেপ টাউন।
বিশ্বের অন্যতম নিপীড়িত জনগোষ্ঠী ও নিজ মাতৃভূমিতেই রাষ্ট্রহীন ফিলিস্তিনিদের প্রতি সমর্থন রয়েছে সাউথ আফ্রিকার।
বর্ণবাদ অবসানের এক বছর পর ১৯৯৫ সালে ফিলিস্তিনি কর্তৃপক্ষের সঙ্গে আনুষ্ঠানিক কূটনৈতিক সম্পর্ক প্রতিষ্ঠা করে সাউথ আফ্রিকা।
পরে ২০১৯ সালে তেলআবিবে নিজেদের দূতাবাসের পরিধি সংকোচন করে সাউথ আফ্রিকা। একই সঙ্গে ইসরায়েল থেকে নিজেদের রাষ্ট্রদূতও প্রত্যাহার করে নেয় কেপ টাউন। ফিলিস্তিনে ইসরায়েলি দখলদারি বাড়তে থাকায় এবং অবরুদ্ধ ফিলিস্তিনিদের দুর্দশা বিবেচনায় নেয়া হয় ওই সিদ্ধান্ত।
এদিকে ইসরায়েলের বন্দরনগরী ও পর্যটন শহর এইলাতে ১২ ডিসেম্বর শুরু হবে মিস ইউনিভার্স প্রতিযোগিতা। ফলে মিস সাউথ আফ্রিকা লালেলা সোয়ানের প্রতি প্রতিযোগিতাটি বর্জনের অনুরোধ ক্রমেই জোরালো হচ্ছে।
এমন পরিস্থিতিতে রোববার তার প্রতি সমর্থন প্রত্যাহারের ঘোষণা দেয় কেপ টাউন।
তবে লালেয়া সোয়ানেকে আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতাটিতে পাঠানোর বিষয়ে অনড় স্থানীয় সুন্দরী প্রতিযোগিতার আয়োজকরা। তারা বলছেন, মিস ইউনিভার্স প্রতিযোগিতার সঙ্গে রাজনীতির কোনো সম্পর্ক নেই বা এ প্রতিযোগিতা রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত নয়।
বিবৃতিতে সাউথ আফ্রিকার শিল্পকলা ও সংস্কৃতি মন্ত্রণালয় বলেছে, ‘মিস সাউথ আফ্রিকা সুন্দরী প্রতিযোগিতার আয়োজকদের মিস ইউনিভার্সে অংশগ্রহণের সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনার অনুরোধ করা হয়েছিল। তাদের বিষয়টির যৌক্তিকতা বোঝানোর চেষ্টা সফল হয়নি।
‘ফিলিস্তিনিদের প্রতি ইসরায়েল যে অনাচার চালিয়ে যাচ্ছে, তার সুপ্রমাণিত। তাই সাউথ আফ্রিকার জনগণের বৈধ প্রতিনিধি হিসেবে ইসরায়েলের সঙ্গে কোনো বিষয়ে নিজেদের সম্পৃক্ততা চায় না সাউথ আফ্রিকা সরকার।’
তাই আয়োজকরা সরকারের ‘উপদেশ উপেক্ষা করায়’ তাদের প্রতি সমর্থন প্রত্যাহারের এ সিদ্ধান্তের কথা জানায় কেপ টাউন।
সরকারের বিরুদ্ধে গিয়ে এ ধরনের আন্তর্জাতিক আয়োজনে অংশগ্রহণ মিস সাউথ আফ্রিকার ভবিষ্যতের জন্য ‘বিপর্যয় ডেকে আনতে পারে’ এবং কৃষ্ণাঙ্গ তরুণী হিসেবে তিনি জনসমর্থন হারাতে পারেন বলেও সতর্ক করেছে সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়।