ভারতের মহারাষ্ট্রে একটি দুর্গম বনে নিরাপত্তা বাহিনীর সঙ্গে কথিত বন্দুকযুদ্ধে নিহত হয়েছে কমপক্ষে ২৬ জন মাওবাদী বিদ্রোহী।
প্রাদেশিক রাজধানী মুম্বাইয়ের এক হাজার কিলোমিটার আগে গাদচিরোলি জেলার ঘন বনে স্থানীয় সময় শনিবার হয় কয়েক ঘণ্টাব্যাপী গোলাগুলি।
পুলিশ সূত্রে আল জাজিরার প্রতিবেদনে বলা হয়, অভিযানে গুরুতর আহত তিন কমান্ডোকে চিকিৎসার জন্য হেলিকপ্টারে করে নাগপুর শহরে নিয়ে যাওয়া হয়েছে।
গাদচিরোলি পুলিশের প্রধান অঙ্কিত গয়াল জানান, নিহত ২৬ মাওবাদীর মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। তাদের পরিচয় শনাক্তের কাজ চলছে।
নিহতদের মধ্যে শীর্ষ এক মাওবাদী নেতাও আছেন বলে জানিয়েছে স্থানীয় বিভিন্ন সংবাদমাধ্যম।
মাওবাদী অধ্যুষিত অন্যতম এলাকা গাদচিরোলি মধ্য ও পূর্ব ভারতের খনিজ সমৃদ্ধ জেলাগুলোর একটি। অঞ্চলগুলোতে লাখো বিদ্রোহী ভারতীয় বাহিনীর বিরুদ্ধে কয়েক দশক ধরে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে।
পুলিশ জানিয়েছে, মারদিনটোলা জঙ্গলে একদল বিদ্রোহীর বিরুদ্ধে পুলিশের বিশেষ কমান্ডোরা অভিযান চালালে শুরু হয় বন্দুকযুদ্ধ।
মহারাষ্ট্র পুলিশের নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক কর্মকর্তা জানান, এলাকাটিতে এখনও তল্লাশি চালাচ্ছে নিরাপত্তা বাহিনী, থেমে থেমে গোলাগুলিও হচ্ছে।
ভারতে ‘রেড করিডোর’ হিসেবে চিহ্নিত মধ্য, দক্ষিণ ও পূর্বাঞ্চলীয় বেশ কয়েকটি রাজ্যে মাওবাদীদের নির্মূলে লাখো সেনা মোতায়েন রেখেছে নয়াদিল্লি।
স্থানীয়ভাবে নকশাল বাহিনী হিসেবে পরিচিত মাওবাদীরা। পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যের পূর্বাঞ্চলীয় নকশালবাড়ি গ্রামে ১৯৬৭ সালে জন্ম বামপন্থি বিদ্রোহী গোষ্ঠীটির। ষাটের দশকে মাওবাদীদের সশস্ত্র অভিযান শুরুর পর থেকে সহিংসতায় প্রাণ গেছে হাজার হাজার মানুষের।
আদিবাসী নৃগোষ্ঠী ও প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর অধিকার রক্ষার দাবি করে মাওবাদীরা। তাদের বিরুদ্ধে ভারত সরকারের অভিযান দেশটিতে সবচেয়ে দীর্ঘ সময় ধরে চলা সংঘাতের একটি এবং এ সহিংসতা ছড়িয়েছে দেশের বিস্তীর্ণ অঞ্চলে।
পর্যবেক্ষক সংস্থা সাউথ এশিয়া টেররিজম পোর্টালের তথ্য অনুযায়ী, ২০০০ সাল থেকে ২০ বছরে মাওবাদীদের হামলা ও তাদের বিরুদ্ধে প্রশাসনের অভিযানে নিহত হয়েছে প্রায় ১১ হাজার মানুষ। বিদ্রোহী ছাড়াও নিহতদের তালিকায় আছে বেসামরিক জনগোষ্ঠী ও নিরাপত্তা কর্মকর্তা।