যুক্তরাষ্ট্রের সাউথ ক্যারোলিনা অঙ্গরাজ্যে শ্বেতাঙ্গ এক তরুণের গুলিতে নিহত ৯ কৃষ্ণাঙ্গ পরিবারকে ৮৮ মিলিয়ন ডলার ক্ষতিপূরণের ঘোষণা দিয়েছে দেশটির জাস্টিস ডিপার্টমেন্ট।
স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার ওই ঘোষণা দেয়া হয় বলে আল জাজিরা ও বার্তা সংস্থা এএফপির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে।
২০১৫ সালের ১৭ জুন সাউথ ক্যারোলিনার চার্লসটন শহরের এক গির্জায় ঢুকে প্রার্থনারত ৯ কৃষ্ণাঙ্গকে গুলি করে হত্যা করে স্বঘোষিত শ্বেতাঙ্গ আধিপত্যবাদী ডিলান রুফ।
কৃষ্ণাঙ্গ নির্মূলের লক্ষ্য নিয়ে ওই হামলা চালান ২১ বছর বয়সী ওই শ্বেতাঙ্গ। জাতিগত বিদ্বেষমূলক একটি ওয়েবসাইটও ছিল রুফের। সেখানে নয়া-নাৎসিবাদ ও শ্বেতাঙ্গ আধিপত্যবাদের প্রতীকসংবলিত নিজের বেশ কয়েকটি ছবিও পোস্ট করেন তিনি।
চার্লসটনের ইমান্যুয়েল আফ্রিকান মেথোডিস্ট এপিসকোপাল গির্জায় ওই হত্যাকাণ্ডে জড়িত থাকার দায়ে ২০১৬ সালের ডিসেম্বরে রুফকে মৃত্যুদণ্ড দেয়া হয়।
রুফের গুলিতে নিহতদের স্বজনদের ক্ষতিপূরণের ঘোষণার সময় অ্যাটর্নি জেনারেল মেরিক গারল্যান্ড বলেন, ‘মাদার ইমান্যুয়েল গির্জায় হত্যাকাণ্ড একটি ভয়াবহ বিদ্বেষপ্রসূত অপরাধ। ওই ঘটনায় নিহত ও আহতদের পরিবারের স্বজনদের অসীম যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে যেতে হয়।
‘গির্জার ওই হত্যাকাণ্ডের পর কৃষ্ণাঙ্গ সম্প্রদায় যাতে ন্যায়বিচার পায়, সে বিষয়ে সাধ্যমতো চেষ্টা করে জাস্টিস ডিপার্টমেন্ট। প্রথমে অপরাধীকে শাস্তি দেয়া এবং পরে ক্ষতিপূরণের দাবি গুরুত্বের সঙ্গে নেয়ার মাধ্যমে ডিপার্টমেন্ট তাদের কাজ সততার সঙ্গে সম্পাদন করে।’
নিহতদের পরিবারগুলোকে ক্ষতিপূরণ দেয়ার বিষয়ে অগ্রণী ভূমিকা পালন করা আইনজীবী ব্যাকারি সেলারস বার্তা সংস্থা এপিকে বলেন, ‘ক্ষতিপূরণের ৮৮ সংখ্যাটি উদ্দেশ্যপ্রণোদিত। এটি শ্বেতাঙ্গ আধিপত্যবাদের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট এবং হামলার সময় একই সংখ্যক গুলি নিজের কাছে রেখেছিল বলে জানায় রুফ।’