জেরুজালেমের রাজাদের সম্পত্তির ভগ্নাবশেষের ভেতর ২ হাজার ৭০০ বছরের পুরোনো ব্যক্তিগত টয়লেটের সন্ধান পেয়েছেন প্রত্নতত্ত্ববিদরা।
সায়েন্স এলার্টের প্রতিবেদনে বলা হয়, সাম্প্রতিক এ আবিষ্কারকে বিরল হিসেবে দেখছেন বিশেষজ্ঞরা। কারণ হাজার হাজার বছর আগে কেবল অভিজাত শ্রেণির লোকেরাই টয়লেট ব্যবহার করতেন।
প্রত্নতত্ত্ববিদ ও ইসরায়েলের পুরাকীর্তি কর্তৃপক্ষের হয়ে কাজ করা খননকাজের পরিচালক ইয়াকভ বিলিগ বলেন, ‘ইসরায়েল ও জেরুজালেমের মাত্র কয়েকটি অঞ্চলে এর আগে ব্যক্তিগত বাথরুম পাওয়া যায়।’
তিনি বলেন, ‘এ আবিষ্কার খুবই বিরল। ওই সময় কেবল ধনীদের ঘরেই টয়লেট দেখা যেত।’
তিনি বলেন ‘টয়লেটটি চুনাপাথর দিয়ে তৈরি। এতে একটি বসার মতো আরামদায়ক আসন ও মাঝখানে একটি ছিদ্র রয়েছে।’
একটি সেপটিক ট্যাংকের ওপরে স্থাপিত ওই টয়লেট আয়তাকার একটি কেবিনের ভেতর পাওয়া যায়। জেরুজালেমের প্রাচীন আমলের বাথরুম এমন ছিল বলে ধারণা বিশেষজ্ঞদের।
ইসরায়েলি দৈনিক হারেৎজকে বিলিগ জানান, বাথরুমটিতে ৩০ থেকে ৪০টি বাটি ছিল। ধারণা করা হচ্ছে, সুগন্ধি তেল বা ধূপ রাখতে ওই বেসিনগুলো ব্যবহার করা হতো।
বিলিগ বলেন, ‘জুদাহ রাজ্যের কোনো এক রাজার প্রাসাদ হতে পারে ভবনটি।’
সেপটিক ট্যাংকটির নিচে থাকা জীবজন্তুর হাড় ও মাটির পাত্রের নমুনা সংগ্রহ করেন প্রত্নতত্ত্ববিদরা।
এ ছাড়া সেপটিক ট্যাংকের নিচের মাটিও সংগ্রহ করা হয়। এগুলোর মাধ্যমে সে সময়কার মানুষের জীবনধারণ, খাদ্যাভ্যাস ও রোগের ধারণা পাওয়া যেতে পারে বলে মনে করছেন প্রত্নতত্ত্ববিদরা।
টয়লেটটির কাছে শোভাবর্ধক গাছ, ফলের গাছ ও জলজ উদ্ভিদ থাকারও প্রমাণ পান বিলিগ ও তার দল।
বিলিগ ও তার দল এক বিবৃতিতে জানান, ওই সব ধ্বংসাবশেষ প্রাচীনকালের বিশাল ও বিলাসবহুল ভবনের ছবি পুনরায় সৃষ্টিতে গবেষকদের সাহায্য করবে।
দুই বছর আগে জেরুজালেমের আরমন হানাৎজিভ এলাকায় প্রাচীন ভবনের ধ্বংসাবশেষ প্রথম আবিষ্কার করেন প্রত্নতত্ত্ববিদরা। এর পর থেকে ওই অঞ্চলে খননকাজ চলছে।