করোনাভাইরাস মহামারির প্রভাবে আশঙ্কাজনক হারে শিশুশ্রম বেড়েছে ভারতের পশ্চিমবঙ্গে। ছেলেদের ক্ষেত্রে এই বৃদ্ধির হার ৯৪ দশমিক ৭ শতাংশ। মেয়েদের ক্ষেত্রে হার বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১১৩ শতাংশে।
এমন উদ্বেগজনক তথ্য উঠে এসেছে ওয়েস্টবেঙ্গল রাইট টু এডুকেশন ফোরাম এবং ক্যাম্পেইন অ্যাগেইনস্ট চাইল্ড লেবার নামে দুটি সংস্থার জরিপে।
এতে বলা হয়েছে, করোনাভাইরাস সংক্রমণ ঠেকাতে দেয়া লকডাউনে অনেক শ্রমজীবী পরিবারের শিশুরা অনলাইন ক্লাসে যোগ দিতে পারেনি। স্কুল বন্ধ থাকায় জীবিকার জন্য তারা ইটভাটা ও পাথর ভাঙার মতো বিভিন্ন কাজে যোগ দিয়েছে।
সংস্থা দুটি মে ও জুন মাসে শিশুদের শিক্ষা পরিস্থিতি নিয়ে রাজ্যের ১৯টি জেলার প্রায় দুই হাজার শিশুর ওপর এই জরিপ চালিয়েছে।
জরিপে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বন্ধ থাকায় অনলাইন পড়াশোনার সুযোগ পেয়েছে মাত্র ২৯ শতাংশ শিক্ষার্থী। এ ছাড়া শ্রমজীবী পরিবারগুলোর আয় কমে যাওয়ায় ১৭ শতাংশ শিশুর দুই বেলা নিয়মিত খাবার জোটেনি।
মহামারির সংকটের সময় ১১ শতাংশ শিশু শিক্ষার্থী ঠিকমতো চিকিৎসাসেবা পায়নি বলেও উঠে এসেছে জরিপে।
জরিপের বিষয়ে রাজ্য শিশু অধিকার রক্ষার চেয়ারপারসন অনন্যা চক্রবর্তী বলেন, ‘মহামারির সময়ে এই জরিপ শিশুদের অধিকার রক্ষার ক্ষেত্রে উপযুক্ত নীতিনির্ধারণে সাহায্য করবে।’
রাইট টু এডুকেশন ফোরাম পশ্চিমবঙ্গ শাখার পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, ‘এই পরিসংখ্যান থেকে পরিস্থিতির আভাস মিললেও এটি পূর্ণ চিত্র নয়। সমস্যাগুলো চিহ্নিত করে সেগুলো সমাধানে তৎপর হওয়ার জন্য এই উদ্যোগ।’