যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় চার অঙ্গরাজ্যে আকস্মিক বন্যা ও কয়েকটি টর্নেডোর আঘাতে প্রাণ গেছে কমপক্ষে ৪৩ জনের। এসব অঞ্চলে জারি রয়েছে জরুরি অবস্থা।
নিউ ইয়র্ক টাইমসের প্রতিবেদনে জানানো হয়, নজিরবিহীন বৃষ্টিপাত হয়েছে নিউ ইয়র্ক ও নিউজার্সিতে। পেনসিলভানিয়া, কানেকটিকাটসহ চারটি অঙ্গরাজ্যে বিদ্যুৎবিচ্ছিন্ন দেড় লাখের বেশি মানুষ।
নিউ ইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোকুল বলেন, ‘আমাদের জানা ছিল না যে গত রাতে ৮টা ৫০ থেকে ৯টা ৫০-এর মধ্যে স্বর্গের দরজা খুলে যাবে আর নিউ ইয়র্কের রাস্তায় নায়াগ্রা ফলসের মতো পানি দেখব আমরা।’
বিবিসির প্রতিবেদনে জানানো হয়, আকস্মিক অতি বৃষ্টির ফলে সৃষ্ট বন্যায় বিভিন্ন ভবনের বেজমেন্ট আর গাড়িতে আটকা পড়েন অনেক মানুষ।
সবচেয়ে বেশি প্রাণহানি হয়েছে নিউজার্সিতে। সেখানে মারা গেছে ২৩ জন। অঙ্গরাজ্যটির গভর্নর ফিল মারফি জানান, এদের বেশিরভাগই গাড়িতে ছিলেন। পানির উচ্চতা বাড়তে থাকায় দম আটকে মৃত্যু হয় তাদের।
নিউ ইয়র্কে মারা গেছে দুই বছরের এক শিশুসহ কমপক্ষে ১৪ জন। এদের মধ্যে ১১ জনের মৃত্যু হয় ভবনের বেজমেন্টে আটকা পড়ে, পানিতে ডুবে।
অনলাইনে প্রকাশিত বিভিন্ন ফুটেজে পানির তোড়ে রাস্তাঘাটে ভেসে যাওয়া গাড়ি থেকে মানুষের আর্তনাদ শোনা গেছে।
পানি উঠে যাওয়ায় গন্তব্যে পৌঁছাতে না পেরে ঘণ্টার পর ঘণ্টা পথে আটকে থেকেছে ট্রেন, বাস ও বিমানযাত্রীরা।
আবহাওয়াবিদদের সমালোচনা করে নিউ ইয়র্ক শহরের মেয়র বিল ডি ব্লাসিও বলেন, ‘আবহাওয়ার পূর্বাভাস কয়েক মিনিটে কৌতুকে পরিণত হয়েছে। আমাদের বলা হয়েছিল যে, দিনভর তিন থেকে ছয় ইঞ্চি পর্যন্ত বৃষ্টি হতে পারে। অথচ এক ঘণ্টাতেই রেকর্ড তিন দশমিক ১৫ ইঞ্চি বৃষ্টি হয়ে গেল।
‘আমাদের এখন জনগণকে বলা শুরু করতে হবে যে, সব পরিস্থিতিতেই ধারণার চেয়েও আক্ষরিক অর্থেই বেশি খারাপ অবস্থার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে আপনাদের।’
আর্থিক ক্ষতি খতিয়ে দেখতে শুরু করেছেন বাসিন্দারা। নিউজার্সিতে টর্নেডোতে গুঁড়িয়ে গেছে অঙ্গরাজ্যটির সবচেয়ে বড় দুগ্ধজাত পণ্যের খামার। মারা গেছে অনেকগুলো গরু।
প্রাকৃতিক দুর্যোগজনিত ধ্বংসযজ্ঞ ‘জীবন-মৃত্যুর বিষয়’ হয়ে উঠেছে বলে মন্তব্য করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। দুর্যোগ মোকাবিলায় ‘নজিরবিহীন তহবিল’ দরকার বলেও উল্লেখ করেন তিনি।
এর আগে হারিকেন ইডার প্রভাবে ব্যাপক ধ্বংসযজ্ঞের শিকার হয় লুইজিয়ানা ও মিসিসিপি অঙ্গরাজ্য। স্থানীয় সময় রোববার ঝড়টি আঘাত হানার পর থেকে এখনও লুইজিয়ানায় বিদ্যুৎবিচ্ছিন্ন ৯ লাখ বাড়িঘর। শুক্রবার অঙ্গরাজ্যটির দুর্যোগকবলিত এলাকা পরিদর্শনের কথা রয়েছে বাইডেনের।
অন্যদিকে দাবানলেও ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি অব্যাহত রয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিমাঞ্চলে।
সম্প্রতি বিরূপ আবহাওয়ার সাক্ষী হয়েছে বিশ্বের বিভিন্ন দেশ ও অঞ্চল। ইউরোপের পশ্চিমাঞ্চল, এশিয়ার চীন, ভারত, আফগানিস্তান, আফ্রিকার নাইজারে বন্যায় ব্যাপক প্রাণহানি ও ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে। দাবদাহ ও দাবানলে বিপর্যস্ত উত্তর আমেরিকা ও ইউরোপ।
অতি বৃষ্টি, বন্যা, খরাসহ সাম্প্রতিক প্রাকৃতিক দুর্যোগের জন্য জলবায়ু পরিবর্তন ও বৈশ্বিক উষ্ণতাকে দায়ী করেছেন পরিবেশবিদরা। কয়লা, তেল ও প্রাকৃতিক গ্যাস পোড়ানোর কারণে শিল্প বিপ্লবের পর থেকে বৈশ্বিক তাপমাত্রা বেড়েছে এক দশমিক দুই ডিগ্রি সেলসিয়াস।