কলকাতা শহরের কোন জন্মদিন নেই। নেই কোনো প্রতিষ্ঠাতা। তবে সার্চ ইঞ্জিন গুগলে কলকাতার জন্মদিন সার্চ দিলে জব চার্নকের কলকাতায় আসার দিনটি অর্থাৎ ১৬৯০ সালের ২৪ আগস্টকে দেখায়।
আপত্তি জানিয়ে ভুল সংশোধন করার জন্য সম্প্রতি গুগলকে আইনি নোটিশ পাঠিয়েছে সাবর্ণ রায়চৌধুরী পরিবার পরিষদ।
কলকাতার জন্মদিন নিয়ে বিভ্রান্তি আছে। জব চার্নক ২৪ আগস্ট কলকাতায় প্রথমবার এসেছেন তা-ও নয়। আগেও দুবার এসেছেন তিনি। ইতিহাসবিদরা বলছেন, ১৬৯০ সালের ২৪ আগস্ট চার্নকের তৃতীয়বার কলকাতায় আগমন।
বিপ্রদাস পিপলাইয়ের মনসা মঙ্গল কাব্যের প্রক্ষিপ্ত অংশেও কলিকাতার (কলতাতার সাবেক নাম) উল্লেখ আছে। অর্থাৎ জব চার্নক আসার আগেও কলিকাতা ছিল।
কলকাতার নির্দিষ্ট কোনো জন্মদিন নিয়ে ঐক্যমতে পৌঁছতে পারেননি ইতিহাসবিদরা। এনিয়ে সাবর্ণ রায়চৌধুরী পরিবার কলকাতা হাইকোর্টে মামলা করলে ২০০৩ সালের ১৬ মার্চ আদালতের রায়ে বলা হয়, কলকাতা শহরের কোন প্রতিষ্ঠাতা নেই। জন্ম তারিখ নেই। ১৬৯০ সালের ২৪ আগস্ট কলকাতা জন্মদিন বলে প্রচারিত তারিখটি বাতিলও করে দেয় হাইকোর্ট।
তাই সাবর্ণ রায়চৌধুরী পরিবার পরিষদের তরফে ওই পরিবারের ছত্রিশতম উত্তরপুরুষ আইনজীবী স্মরজিৎ রায়চৌধুরী গুগলকে ভুল সংশোধন করার আইনি নোটিশ দিয়েছেন। সংশোধন না করলে ১০ কোটি টাকার মানহানি মামলা করার কথা বলেছেন।
কলিকাতা, সুতানুটি, গোবিন্দপুর একসময় সাবর্ণ রায়চৌধুরী পরিবারের জমিদারি ছিল।
জব চার্নক প্রকৃতপক্ষে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির কাশিমবাজার কুঠির একজন বেতনভুক কর্মচারী ছিলেন। তার নারীঘটিত এবং টাকা-পয়সার অসঙ্গতির বদনাম ছিল। সেজন্য তিনি কাশিমবাজার থেকে হুগলিতে ফিরে আসেন। সেখান থেকে চলে যান পাটনা। আবার তিনি হুগলিতে ফিরলে, তাকে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি বাংলার এজেন্ট হিসেবে নিয়োগ করে। এ সময় মোগলদের সঙ্গে বিবাদে জড়িয়ে পড়েন চার্নক। আত্মরক্ষার্থে মোগলদের ওপর গোলাগুলি চালিয়ে পালিয়ে যান।
তখন বাংলার সুবেদার ছিলেন শায়েস্তা খাঁ। তার সঙ্গে ইংরেজদের বিবাদ লেগেই থাকত। মোগলদের সঙ্গে বারবার বিবাদে জড়িয়ে পড়ার জন্য এ সময় চার্নককে মাদ্রাজ পাঠিয়ে দেয় কোম্পানি। এদিকে ইংরেজরা বাংলা ছেড়ে চলে যাচ্ছে দেখে, ঔরঙ্গজেব শায়েস্তা খাঁর পরিবর্তে ইব্রাহিম খাঁকে সুবেদার করেন। তখনই ৩০০০ টাকা শুল্কের বিনিময়ে ইংরেজরা ব্যবসা করার অনুমতি পায়। তখন আবার বাংলায় ফেরেন জব চার্নক । দিনটা ১৬৯০ সালের ২৪ আগস্ট।
কিন্তু আচমকা জব চার্নকের মৃত্যু হলে কলকাতা কুঠির দায়িত্ব এলিস, গোল্ড সাহেবদের হাতবদল হয়ে চার্নকের জামাই চার্লস আয়ারের হাতে আসে। মূলত এই চার্লসের তত্ত্বাবধানে ১৬৯৮ সালে ১৩০০ টাকার বিনিময়ে সাবর্ণ রায়চৌধুরী পরিবারের কাছ থেকে কলিকাতা, সুতানুটি, গোবিন্দপুর এই তিনটি গ্রামের প্রজাস্বত্ব কিনে নেয় ইংরেজরা।
অর্থাৎ ইংরেজদের আসার আগেও কলিকাতা ছিল। কলকাতা হাইকোর্টের গঠন করা তখনকার বিশেষজ্ঞ কমিটির মতে, কলকাতার কোনো প্রতিষ্ঠাতা নেই। জন্মদিনও নেই। তবুও জোর করে ২৪ আগস্ট কলকাতার জন্মদিন পালন করা হয়।