যুক্তরাষ্ট্রের ওকলাহোমার তুলসায় ১৯২১ সালের ৩১ মে ও পয়লা জুন কয়েক শ কৃষ্ণাঙ্গ আমেরিকানকে হত্যা করেছিল একদল শ্বেতাঙ্গ। সে ঘটনার ১০০তম বার্ষিকীতে যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম কোনো প্রেসিডেন্ট হিসেবে ঘটনাস্থলে গিয়ে ইতিহাসের দায় মোচনের চেষ্টা করেছেন জো বাইডেন।
তিনি বলেছেন, দেশের ইতিহাসের অন্যতম ভয়াবহ বর্ণবাদী সহিংসতা থেকে অবশ্যই শিক্ষা নেয়া উচিত যুক্তরাষ্ট্রের।
কৃষ্ণাঙ্গদের নির্বিচার হত্যার শততম বার্ষিকীতে স্থানীয় সময় মঙ্গলবার সহিংসতা থেকে বেঁচে যাওয়া কয়েকজনের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন বাইডেন।
তুলসার ঘটনা নিয়ে বেঁচে যাওয়া ও হতাহতদের উত্তরসূরিদের উদ্দেশে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট বলেন, ‘এটা কোনো দাঙ্গা ছিল না, ছিল নির্বিচার হত্যা।
‘এটা ছিল আমাদের ইতিহাসের ভয়াবহতম ঘটনাগুলোর একটি। তবে সেটিই একমাত্র ঘটনা ছিল না, যা আমাদের ইতিহাস থেকে বিস্মৃত হয়েছে।’
শতবর্ষ আগের ঘটনা নিয়ে ডেমোক্র্যাট প্রেসিডেন্ট বলেন, ‘ঘটনার পরপর একে আমাদের সম্মিলিত স্মৃতি থেকে মুছে দেয়ার স্পষ্ট চেষ্টা ছিল…দীর্ঘসময় অন্য জায়গার স্কুলগুলো তো দূরের কথা, তুলসার স্কুলগুলোতেই এ নিয়ে পড়ানো হয়নি।’
তুলসার শ্বেতাঙ্গরা ১৯২১ সালের দুই দিনে গুলি করে ও হামলা চালিয়ে তিন শর মতো কৃষ্ণাঙ্গকে হত্যা করে। ওই সময় কৃষ্ণাঙ্গদের বাড়ি পুড়িয়ে দেয়ার পাশাপাশি ব্যবসা প্রতিষ্ঠান লুট করা হয়।
কৃষ্ণাঙ্গ এক পুরুষের বিরুদ্ধে শ্বেতাঙ্গ নারীর হেনস্তার অভিযোগের জেরে শুরু হয় হামলা। কিন্তু সে অভিযোগ কখনোই প্রমাণ হয়নি।