কানাডার ব্রিটিশ কলাম্বিয়া অঙ্গরাজ্যে বন্ধ এক আদিবাসী আবাসিক স্কুল থেকে ২১৫ শিশুর দেহাবশেষ উদ্ধার করা হয়েছে। শিশুরা ক্যামলুপস ইন্ডিয়ান রেসিডেন্সিয়াল স্কুলের শিক্ষার্থী ছিল। ১৯৭৮ সালে স্কুলটি বন্ধ করা হয়।
স্থানীয় আদিবাসী এক সংগঠন স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার বিষয়টি জানায় বলে বিবিসির প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে। এএফপির প্রতিবেদনে বলা হয়, এক শতাব্দীরও আগে নির্মিত ওই বোর্ডিং স্কুলে কানাডার আদিবাসী কিশোরদের রাখা হতো।
আদিবাসী সংগঠনটি বৃহস্পতিবার রাতে এক বিবৃতিতে জানায়, স্কুলে এক জরিপ চলাকালে রাডারের মাধ্যমে ক্যামলুপস স্কুলে গণকবরে শিক্ষার্থীদের দেহাবশেষ থাকার বিষয়টি নিশ্চিত হওয়া যায়।
বিবৃতিতে আরও বলা হয়, জাদুঘর বিশেষজ্ঞ ও শব পরীক্ষকদের নিয়ে শিশুদের মৃত্যুর কারণ ও সময় খতিয়ে দেখা হচ্ছে। এই দুই বিষয়ে এখনও কিছু জানা যায়নি। ব্রিটিশ কলাম্বিয়া ও এর বাইরেও মৃত শিশুদের পরিবারের খোঁজ করা হচ্ছে।
ব্রিটিশ কলাম্বিয়ার ক্যামলুপস শহরের আদিবাসী সংগঠনের প্রধান রোজান ক্যাসিমির বলেন, প্রাথমিক অনুসন্ধানে কল্পনাতীত ক্ষতির বিষয়টি জানা গেছে। স্কুল কর্তৃপক্ষের নথিতে ওই সব শিক্ষার্থীর মৃত্যুর বিষয়টি উল্লেখই নেই।
তিনি বলেন, ‘মৃতদের মধ্যে কয়েকজনের বয়স তিন বছরের মতো। প্রাথমিক অনুসন্ধানের প্রতিবেদন সামনের মাসে প্রকাশিত হবে।’
এদিকে কানাডার প্রধানমন্ত্রী জাস্টিন ট্রুডো টুইটবার্তায় বলেন, ‘ভয়াবহ এ আবিষ্কার আমার হৃদয় ভেঙে দিয়েছে। এটি আমাদের দেশের ইতিহাসের কালো ও লজ্জাজনক অধ্যায় স্মরণ করিয়ে দেয়।’
ঊনবিংশ ও বিংশ শতাব্দীতে কানাডার আদিবাসী কিশোরদের জোর করে মূলধারার সংস্কৃতি আত্মস্থ করাতে দেশটির আবাসিক স্কুলে ভর্তি করানো হতো।