করোনাভাইরাস প্রতিরোধী টিকার পূর্ণ ডোজ নেয়া আমেরিকান নাগরিকরা এখন থেকে মাস্ক ছাড়াই বাইরে বের হতে পারবেন বলে ঘোষণা করেছে দেশটির সংক্রামক রোগবিষয়ক সংস্থা সেন্টার ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন (সিডিসি)।
বৃহস্পতিবার এ ঘোষণার পর হোয়াইট হাউজে সংবাদকর্মীদের সামনে মাস্ক খুলে ফেলেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন।
মহামারি থেকে স্বাভাবিক জীবনে ফেরার ধাপ হিসেবে মাস্ক খোলার দিনটিকে ‘দুর্দান্ত’ বলে অভিহিত করেন তিনি।
শুক্রবার বিবিসির এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে। সিডিসির নতুন নির্দেশনায় বলা হয়, টিকার পূর্ণ ডোজ নেয়া নাগরিকদের ক্ষেত্রে সামাজিক দূরত্ব মানার বিধিও শিথিল হতে পারে।
এ নির্দেশনা উদযাপন করতে হোয়াইট হাউজের একটি অনুষ্ঠানে মাস্ক ছাড়াই অংশ নেন প্রেসিডেন্ট বাইডেন, ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিস ও অন্য কর্মকর্তারা। এ সময় টিকা না নেয়া নাগরিকদের মাস্ক পরার অনুরোধ জানান বাইডেন।
তিনি বলেন, ‘আমরা মাস্ক না পরলে কাউকে অ্যারেস্ট করতে যাচ্ছি না।’
ওই দিন এক টুইটবার্তায় বাইডেন বলেন, ‘নিয়ম খুব সহজ। টিকা নিন অথবা মাস্ক পরুন। পছন্দ আপনার।’
বিবিসি জানিয়েছে, কোনো নাগরিককে মাস্ক পরতে বা টিকা নিতে বাধ্য করার ক্ষমতা নেই যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্টের।
দেশটির প্রায় ৩৫ শতাংশ নাগরিক করোনা টিকার পূর্ণ ডোজ নিয়েছেন।
হোয়াইট হাউজের বৃহস্পতিবারের ওই অনুষ্ঠানে সিডিসির পরিচালক ড. রোচেলে ওয়ালেনস্কাই বলেন, ‘আপনি টিকা নিলে করোনা মহামারির কারণে যেসব কাজ করা বন্ধ করেছিলেন, সেগুলো আবার শুরু করতে পারবেন। আমরা দীর্ঘদিন ধরে এই মুহূর্তের অপেক্ষা করেছি।’
৪ জুলাইয়ের মধ্যে প্রায় ৭০ শতাংশ নাগরিককে টিকা দেয়ার লক্ষ্যমাত্রা ঠিক করেছেন বাইডেন। যুক্তরাষ্ট্রে এর মধ্যে অন্তত ২৫ কোটি মানুষকে করোনার টিকা দেয়া হয়েছে।