যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ গবেষণা সংস্থা ন্যাশনাল অ্যারোনটিক্স অ্যান্ড স্পেস অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের (নাসা) প্রধান হলেন দেশটির সাবেক সিনেটর বিল নেলসন।
যুক্তরাষ্ট্রের সিনেট বৃহস্পতিবার নেলসনকে আনুষ্ঠানিকভাবে সংস্থাটির প্রধান হিসেবে নিশ্চিত করে বলে সায়েন্টিফিক আমেরিকার এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে।
ওই প্রতিবেদনে আরও বলা হয়, নেলসনকে চূড়ান্ত করার পাশাপাশি নাসার উপপ্রশাসক হিসেবে মনোনয়ন দেয়া হয়েছে পল মেলরয়কে, যিনি সংস্থাটির সাবেক নভোচারী আইলিন কলিন্সের সঙ্গে স্পেস শাটলের নেতৃত্ব দেয়া দুইজন নারীর একজন।
দেশটির প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন গত মাসে নাসার নতুন প্রশাসক হিসেবে নেলসনকে মনোনীত করেছিলেন।
নেলসন নাসার ভারপ্রাপ্ত প্রশাসক স্টিভ জুরসিকের কাছ থেকে ১৪তম প্রশাসক হিসেবে দায়িত্ব নেবেন। সংস্থাটির সাবেক প্রধান জিম ব্রাইডেনস্টাইন চলতি বছরের জানুয়ারিতে পদত্যাগ করার পর থেকে জুরসিক ওই দায়িত্ব পালন করছিলেন।
বুধবার সিনেট কমার্স কমিটি নেলসনের মনোনয়নের পক্ষে ভোট দেয়। বৃহস্পতিবার পূর্ণ সিনেট সর্বসম্মতিক্রমে তাকে নাসার প্রধান হিসেবে নির্বাচিত করে।
নাসার এক বিবৃতিতে নেলসন তার প্রতিক্রিয়ায় বলেন, ‘আমি প্রেসিডেন্টের মনোনয়ন এবং সিনেটের ভোটে সম্মানিত। সর্বাবস্থায় আমি তাদের বিশ্বাসের মর্যাদা রাখার চেষ্টা করব।’
একই বিবৃতিতে জুরসিক বলেন, ‘নাসা পরিবারে বিলকে স্বাগত জানাতে পেরে আমি আনন্দিত।
‘নাসা এবং আমাদের বাণিজ্যিক ও আন্তর্জাতিক অংশীদারদের জন্য এটি অসাধারণ একটি বছর। যে অবিশ্বাস্য গতিতে আমরা এগিয়ে চলেছি বিল এবং বিডেন-হ্যারিস প্রশাসনের সঙ্গে কাজের মাধ্যমে তাকে আরও সামনে নেয়ার প্রত্যাশা করছি।’
বিল নেলসন নাসার প্রশাসক হিসেবে সেরা বাছাই জানিয়ে সাবেক প্রধান ব্রাইডেনস্টাইনে এক বিবৃতিতে বলেন, ‘নতুন প্রধান নাসার জন্য শক্তিশালী বাজেট আনতে প্রভাব ফেলবেন এবং যখন প্রয়োজন হবে, তিনি তার বন্ধু প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের সমর্থনও পাবেন।’
নেলসন ২০০১ থেকে ২০১৯ পর্যন্ত ফ্লোরিডার সিনেটর হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। এই সময়ে নাসা তাদের স্পেস শাটল প্রোগ্রাম বন্ধ করে বাণিজ্যিক স্পেসফ্লাইটের সূচনা করে।রাজনৈতিক জীবন ছাড়া নেলসন একজন সাবেক স্পেসফ্লাইয়ারও। ১৯৮৬ সালে তিনি স্পেস শাটল কলম্বিয়ার ছয় দিনের একটি ফ্লাইটে পে-লোড বিশেষজ্ঞ হিসেবে কাজ করেছিলেন।