দক্ষিণ চীন সাগরের পার্শেল দ্বীপের কাছে যুক্তরাষ্ট্রের যুদ্ধ জাহাজের নোঙ্গর করাকে ঘিরে ফের দ্বন্দ্বে জড়িয়েছে ওয়াশিংটন-বেইজিং।
যুক্তরাষ্ট্রের পদক্ষেপের নিন্দা জানিয়ে এই অঞ্চলে নিজেদের সেনা পাঠানোর ঘোষণা দিয়েছে চীন। বেইজিংয়ের দাবি, অঞ্চলে যুক্তরাষ্ট্রের যুদ্ধজাহাজের অবস্থান তাদের সার্বভৌমত্বে প্রতি হুমকি।
জবাবে যুক্তরাষ্ট্রের ৭ম নৌবহর জানিয়েছে, ইউএসএস জন এস ম্যাককেইন নামের যুদ্ধজাহাজটি আন্তর্জাতিক আইন মেনে পার্শেল দ্বীপের কাছে টহল দিচ্ছে।
দক্ষিণ চীন সাগরের ব্যস্ত রুটগুলোতে চীন, তাইওয়ান ও ভিয়েতনামের নিষেধাজ্ঞা আরোপকে বেআইনি বলছে যুক্তরাষ্ট্রের নৌবাহিনী। অঞ্চলে নিজেদের টহলকে এসব ‘বেআইনি’ নিষেধাজ্ঞার বিরুদ্ধে চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিচ্ছে ওয়াশিংটন।
জো বাইডেন প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব নেওয়ার পর দক্ষিণ চীন সাগরে এটিই যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম অভিযান।
ভিয়েতনামের সঙ্গে সংক্ষিপ্ত এক যুদ্ধের পর ১৯৭৪ সালে পার্শেল দ্বীপপুঞ্জের দখল নেয় চীন। ভিয়েতনামের পাশাপাশি তাইওয়ানও দ্বীপটির মালিকানা দাবি করছে।
প্রতিবেশি দেশগুলোর আপত্তি সত্ত্বেও দক্ষিণ চীন সাগরের প্রায় পুরোটাই দাবি করে চীন। বাকি কিছু অংশের মালিকানা দাবি করে আসছে মালয়েশিয়া, ব্রুনেই ও ফিলিপাইনস। ওই অংশগুলোর কিছু জায়গাতেও কৃত্রিম দ্বীপ ও সামরিক ঘাঁটি নির্মাণ করেছে চীন।
ব্যস্ত সমুদ্রপথটি ছাড়াও বাণিজ্য, অবরোধ, উইঘুর, হংকং ও তাইওয়ান প্রশ্নে চীনের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের বিরোধ তুঙ্গে।