বিশ্বে সবচেয়ে বেশি মেয়াদে ক্ষমতায় থাকা বাহরাইনের প্রধানমন্ত্রী ও যুবরাজ শেখ খলিফা বিন সালমান আল খলিফার মৃত্যু হয়েছে।
বুধবার দেশটির রাজপ্রাসাদ খলিফার মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করে।
রয়টার্সের প্রতিবেদনে বলা হয়, সৌদি আরব ও যুক্তরাষ্ট্রের ঘনিষ্ঠ মিত্র ছিলেন খলিফা।
বাহরাইনের রাষ্ট্রীয় বার্তা সংস্থা জানায়, উপসাগরীয় অঞ্চলে রাজনীতির প্রভাবশালী নেতা শেখ খলিফা (৮৪) বুধবার সকালে যুক্তরাষ্ট্রের মায়ো ক্লিনিকে মারা যান।
১৯৭১ সালে সুন্নি নেতৃত্বাধীন বাহরাইন ব্রিটেনের শাসন থেকে বেরিয়ে এসে স্বাধীনতার ঘোষণা দেয়। এরপর প্রায় ৫০ বছর ধরে দেশটির প্রধানমন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করে আসছিলেন খলিফা।
বাহরাইনের বাদশাহ হামাদ বিন ইসা আল-খলিফার চাচা প্রয়াত শেখ খলিফা। ১৭৮৩ সাল থেকে আল-খলিফা বংশ দেশটি শাসন করে আসছে।
২০১১ সালে বাহরাইন ও আরব বিশ্বে গণতন্ত্রপন্থি বিক্ষোভের কঠোর সমালোচনা করেন খলিফা। তার এই অবস্থানকে অনেকে রাজতান্ত্রিক শাসনের ‘জোর সমর্থন’ হিসেবে দেখেন।
চলতি বছরের আগস্টে ‘ব্যক্তিগত সফরে বাইরে’ যান খলিফা।