যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের সাইরাকিউস শহরের ১০৪ বছর বয়সী স্যামুয়েল বোভালিনো। মঙ্গলবার দেশটির প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে খুব গর্বের সঙ্গে ভোটাধিকার প্রয়োগ করেছেন তিনি। এ নিয়ে তিনি ২১তম বার প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ভোট দিলেন।
স্যামুয়েল বোভালিনো নামে ওই ব্যক্তি ১৯৪০ সাল থেকে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ভোট দিয়ে আসছেন।
ঐতিহাসিক সেই বছরে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রার্থী ফ্রাঙ্কলিন ডি রুজভেল্ট রিপাবলিকান পার্টির প্রার্থী ওয়েনডেল উইলকিকে পরাজিত করে তৃতীয় মেয়াদের জন্য প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হন। যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাস রুজভেল্টই প্রথম প্রেসিডেন্ট যিনি তিন বার নির্বাচিত হয়েছেন।
বোভালিনো স্থানীয় সংবাদমাধ্যম সিএনওয়াই সেন্ট্রালকে বলেন, ‘আমি ভোট দেয়ায় বিশ্বাস করি। এটা খুবই চমৎকার একটি বিষয় এবং সবার উচিত তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করা।’
পিপল ডটকমের খবরে বলা হয়, সাইরাকিউস শহরের টিপারি হিল এলাকার বাসিন্দা বোভালিনো বাড়ির কাছে সেইন্ট প্যাট্রিকস স্কুলের ভোটকেন্দ্রে ভোট দেন।
তবে ভোট দেয়ার সময় তার মুখে কোনো মাস্ক ছিল না। তার ছেলে জানিয়েছেন, চিকিৎসকের পরামর্শেই তিনি মাস্ক পরছেন না।
ভোট দেয়ার পর বোভালিনো গর্বের সঙ্গে ‘আই ভোটেড’ স্টিকার দেখান ও বড় একটি হাসি দেন।
এ পর্যন্ত তার পছন্দের প্রেসিডেন্ট কে জানতে চাইলে বোভালিনো কোনো দ্বিধা ছাড়াই বলেন, জন এফ কেনেডি। তবে বর্তমান প্রার্থীদের মধ্যে কাকে পছন্দ জানতে চাইলে তিনি মুখ বন্ধ রাখেন।
তিনি সিএনওয়াই সেন্ট্রালকে বলেন, ‘আমার পক্ষে কোনো প্রার্থী সম্পর্কে বাজে কিছু বলা কঠিন। মুখে বলার চেয়ে ভোটের মাধ্যমে আমি আমার পছন্দ-অপছন্দ জানিয়েছি।’