করোনা টিকা নিয়ে জনগণের আস্থা ফেরাতে মেয়াদ শেষ হওয়া প্রায় ২০ হাজার অ্যাস্ট্রাজেনেকা টিকা পুড়িয়ে দিয়েছে আফ্রিকার দেশ মালাউই। বুধবার বিবিসির এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, আফ্রিকার প্রথম দেশ হিসেবে প্রকাশ্যে করোনার টিকা পোড়াল দেশটি।
মালাউইয়ের স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, জনগণের বিশ্বাস ফেরাতে অ্যাস্ট্রাজেনেকার টিকার ১৯ হাজার ৬১০ ডোজ পুড়িয়ে ফেলা হয়েছে।
২৬ মার্চ সহায়তা হিসেবে দেশটিকে এক লাখ দুই হাজার ডোজ অ্যাস্ট্রাজেনেকার টিকা দিয়েছিল আফ্রিকান ইউনিয়ন। এর মধ্যে প্রায় ৮০ শতাংশ টিকা ব্যবহার করা হয়েছে। টিকার মেয়াদ ছিল ১৩ এপ্রিল পর্যন্ত। তবে আরও বেশি দিন ব্যবহার করার জন্য কিছু টিকা হিমাগারে রাখা হয়েছিল।
দেশটির স্বাস্থ্যসচিব ড. চার্লস মোয়ানসাম্বো বলেন, ‘মেয়াদ শেষ হওয়া টিকা থাকার খবর ছড়িয়ে পড়ার পর খেয়াল করি, লোকজন আর টিকা নিতে আসছে না। আমরা যদি টিকাগুলো না পোড়াতাম, তাহলে মানুষ ভাবত আমরা তাদের মেয়াদোত্তীর্ণ টিকা দিচ্ছি। তারা টিকা না নিলে করোনা পরিস্থিতি আরও খারাপ দিকে যেত।’
এর আগে মেয়াদ শেষ হওয়া টিকা ধ্বংস না করতে আহ্বান জানিয়েছিল বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (ডব্লিউএইচও)। পরে অবশ্য সংস্থাটি এই অবস্থান থেকে সরে আসে।
মালাউইর মোট জনসংখ্যা প্রায় এক কোটি ৮০ লাখ। দেশটিতে এ পর্যন্ত ৩৪ হাজার ২৩২ জনের করোনা শনাক্ত হয়েছে। ভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে প্রাণ হারিয়েছেন এক হাজার ১৫৩ জন।