করোনাভাইরাস প্রতিরোধী টিকা উৎপাদন আরও বাড়াতে কাঁচামাল রপ্তানির ওপর যুক্তরাষ্ট্রের নিষেধাজ্ঞা তুলে নিতে দেশটির প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের প্রতি আহ্বান জানিয়েছে বিশ্বের বৃহত্তম টিকা প্রস্তুতকারী প্রতিষ্ঠান সিরাম ইনস্টিটিউট অব ইন্ডিয়া।
সংস্থাটির প্রধান আদর পুনাওয়ালা শুক্রবার এক টুইট বার্তায় এ আহ্বান জানান বলে এএফপির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে।
পুনাওয়ালা বলেন, ‘করোনা মোকাবিলায় যদি আমরা প্রকৃত অর্থেই ঐক্যবদ্ধ হয়ে থাকি, তবে যুক্তরাষ্ট্রের বাইরে অবস্থিত টিকাশিল্পের পক্ষ হয়ে বিনীতভাবে বলতে চাই, কাঁচামাল রপ্তানির ওপর নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করুন। এর মাধ্যমে টিকা উৎপাদন বৃদ্ধি পাবে।’
পুনাওয়ালার টুইটের বিষয়ে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্টের পক্ষ থেকে তাৎক্ষণিক কোনো মন্তব্য পাওয়া যায়নি।
অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয় ও অ্যাস্ট্রাজেনেকা উদ্ভাবিত করোনা প্রতিরোধী টিকা কোভিশিল্ড নামে প্রস্তুত করছে সিরাম ইনস্টিটিউট। নিজ দেশের চাহিদা মিটিয়ে বাংলাদেশসহ বিশ্বের বিভিন্ন দেশে টিকা রপ্তানিও শুরু করে টিকা প্রস্তুতকারী প্রতিষ্ঠানটি। তবে ভারতে করোনার দ্বিতীয় ধাক্কায় সংক্রমণ অনেক বেড়ে যাওয়ায় টিকা রপ্তানি স্থগিত করা হয়।
গত সপ্তাহে পুনাওয়ালা বলেছিলেন, টিকা উৎপাদন কঠিন সময় পার করছে। ওই সময় ভারত সরকারের কাছে আর্থিক সহায়তারও আহ্বান জানান তিনি।
যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক টিকা উদ্ভাবনকারী প্রতিষ্ঠান নোভাভ্যাক্সের টিকাও উৎপাদন করছে সিরাম। তবে যুক্তরাষ্ট্রের কাঁচামাল সংক্রান্ত নিষেধাজ্ঞার কারণে সেটি প্রস্তুতও বাধাগ্রস্ত হচ্ছে বলে জানান পুনাওয়ালা।
গত বছর করোনা মহামারি আকার ধারণ করলে এটির বিস্তার ঠেকাতে খুব অল্প সময়ের মধ্যে ভাইরাসরোধী টিকা উদ্ভাবন করে যুক্তরাজ্য, যুক্তরাষ্ট্র, রাশিয়া, চীনসহ কয়েকটি দেশ। ওই সব টিকা এরই মধ্যে বিশ্বজুড়ে ব্যবহার হচ্ছে। এর ফলে কাঁচামাল ঘাটতিতে পড়েছে টিকা প্রস্তুতকারী প্রতিষ্ঠানগুলো।
দরিদ্র দেশগুলো টিকা পেতে যাতে কোনো বঞ্চণার শিকার না হয়, সে লক্ষ্যে বিশ্ব সংস্থা সংস্থা (ডব্লিউএইচও) কোভেক্স কর্মসূচি চালু করে। ওই কর্মসূচির আওতায় ২০ কোটি টিকা সরবরাহের চুক্তি করেছিল সিরাম ইনস্টিটিউট।
পরে ধনী দেশগুলো চাহিদার চেয়ে বেশি টিকা মজুত করায় কোভেক্স কর্মসূচি বাস্তবায়ন ব্যাহত হয়। এ বিষয়ের সমালোচনা করে ডব্লিউএইচওর প্রধান টেডরোস আধানম গেব্রিয়েসুস বলেছিলেন, ধনী দেশগুলোর এ তৎপরতা টিকার বৈশ্বিক বিতরণের ক্ষেত্রে অনৈতিক বৈষম্য সৃষ্টি করল।