সমকামী যুগলদের দাম্পত্যের সনদ দিচ্ছে জাপানের টোকিও শহর কর্তৃপক্ষ। এতে প্রথমবারের মতো বিবাহিত মর্যাদার স্বীকৃতি পাচ্ছেন শহরের সমকামী যুগলরা। ১৮ বছরের বেশি টোকিওর বাসিন্দারা এই স্কিমের জন্য আবেদন করতে পারছেন। বলা হচ্ছে, দ্রুত গোটা টোকিওতে কার্যকর হবে উদ্যোগটি।
টোকিও-র পাশাপাশি এই সুবিধা পাবেন জাপানের আরও আট অঞ্চলের বাসিন্দারা। এতে আবাসন, চিকিৎসা এবং সামাজিক উন্নয়নের ক্ষেত্রে বিবাহিত দম্পতিদের মতো সুবিধা পাবেন সমকামী দম্পতিরা। তবে দত্তক নেয়া, উত্তরাধিকার নির্বাচন কিংবা স্বামী-স্ত্রীর ভিসার মতো বিষয়গুলোতে কার্যকর হবে না এই সনদ।
জাপানে সমকামিতার আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি নেই। রাজধানী টোকিও-র এই উদ্যোগককে গোটা জাপানের যৌন বৈচিত্রের সমতার মাইলফলক হিসেবে দেখছেন অনেকে।
গত বছর জাপানের পাবলিক ব্রডকাস্টার এনএইচকে পরিচালিত এক জরিপে দেখা যায়, দেশটির ৫৭ শতাংশ নাগরিক সমাকামিতাকে সমর্থন করেন; যেখানে এটির বিপক্ষে ৩৭ শতাংশ নাগরিক।
বিপুল মানুষের সমর্থনের পরও দেশটির ওসাকা জেলার একটি আদালত চলতি বছরের শুরুতে সমলিঙ্গের বিয়েকে সাংবিধানিকভাবে নিষিদ্ধ ঘোষণা করে। গত মাসেই ক্ষমতাসীন দল লিবারেল ডেমোক্রেটিক নেতা নোবোরু ওয়াতানাবে সমলিঙ্গের বিয়েকে ‘জঘন্য’ অ্যাখ্যা দিয়ে ব্যাপক সমালোচনায় পড়েন।
মেট্রোপলিটন এলাকায় চালু হওয়া স্কিমটি ২০১৫ সালে টোকিও-র একটি জেলায় প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। বিপুল জনপ্রিয়তার কারণে দ্রুত এটি পশ্চিম মেট্রোপলিটনের ৯ ওয়ার্ড এবং ৬ শহরে ছড়িয়ে পড়ে।