যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক খেলানা নির্মাতা প্রতিষ্ঠান হ্যাশব্রো ৭০ বছর ধরে আলু আকৃতির খেলনা তৈরি করছে। তাদের সেই আইকনিক ‘মিস্টার পটেটো হেড’ নামের খেলনাটিকে জেন্ডার নিরপেক্ষ করতে মিস্টার শব্দটি পেলে দিয়ে ‘পটেটো হেড’ নাম দিচ্ছে। চলতি বছরেই তাদের বাক্সে নামের এই পরিবর্তন দেখা যাবে।
কয়েকবছর ধরেই বিভিন্ন খেলনা নির্মাতা প্রতিষ্ঠান তাদের ক্ল্যাসিক ব্র্যান্ডগুলোকে হালনাগাদ করছে। এখনকার শিশুদের ও আধুনিক পরিবারের কথা মাথায় রেখেই হালনাগাদের কাজ করা হচ্ছে।
যুক্তরাষ্ট্রের বহুজাতিক খেলনা নির্মাতা প্রতিষ্ঠান ম্যাটেল ইনকরপোরেশনের বার্বি পুতুলগুলো দীর্ঘদিন তাদের শ্বেতাঙ্গ ইমেজ ছড়িয়ে দেয়ার চেষ্টা করলেও এখন বিভিন্ন বর্ণ ও দেহের আকারের পুতুল তৈরি করছে।
দ্য থমাস দ্য ট্যাঙ্ক ইঞ্জিন টয় লাইন তাদের খেলনার ক্ষেত্রে মেয়ে চরিত্র যুক্ত করছে। অ্যান অ্যামেরিকান গার্ল নামের খেলনা প্রতিষ্ঠান এখন ছেলে পুতুল বিক্রি করছে।
মিস্টার পটেটো হেড নিয়ে টয় ইনসাইডারের এডিটর ইন চিফ অ্যালি মেরজেজেওয়েস্কির বলেন, ‘এটা আলু আকৃতির খেলনা। তবে শিশুরা তাদের খেলনার মতো করেই নিজেদের দেখতে পছন্দ করে।’
দ্য সানের প্রতিবেদনে বলা হয়, রিব্র্যান্ডিংয়ের অংশ হিসেবে এবারের বসন্তে হ্যাশব্রো পটেটো হেডের নতুন খেলনার সেট বাজারে আনবে। এই সেটে দুইজন মা বা দুইজন বাবা চরিত্রের পুতুল থাকবে এবং শিশুরা নিজেদের মতো করে খেলনা পরিবার তৈরি করতে পারবে।
হ্যাশব্রো জানায়, মিস্টার ও মিসেস পটেটো হেড চরিত্রগুলোকে রাখা হবে। তবে সেগুলো কীভাবে রাখা হবে তার ব্যাখ্যা দেয়নি তারা। পটেটো হেডের দুটি চরিত্রকেই ‘টয় স্টোরি’ সিনামতে দেখা গেছে।
অ্যালি জানান, মিস্টার পদবীটি সরানোর মধ্য দিয়ে হ্যাশব্রো অন্য কোম্পানিগুলোকে খেলনার ক্ষেত্রে জেন্ডার নির্ধারণের বিষয়ে বিরত রাখতে উৎসাহ দেবে।
তিনি বলেন, ‘এই পদক্ষেপের মধ্য দিয়ে নতুন মাত্রা নির্ধারণের শুরু হচ্ছে।’
বার্বি নির্মাতা ম্যাটেল ইনকরপোরেশন ২০১৯ সালে একটি জেন্ডার নিরপেক্ষ পুতুল বাজারে ছাড়ে। তবে, পটেটো হেড এরকম উদ্যোগের ক্ষেত্রে একটি বড় মাপের প্রতিষ্ঠান হিসেবে কাজ করছে।
যুক্তরাষ্ট্রের অলাভজনক মিডিয়া মনিটরিং প্রতিষ্ঠান গ্ল্যাড, এলজিবিটিকিউ এডভোকেসি গ্রুপ এই উদ্যোগকে সাধুবাদ জানিয়েছেন।
গ্ল্যাডের প্রধান যোগাযোগ কর্মকর্তা রিচ ফেরারো বলেন, ‘হ্যাশব্রো তাদের নতুন উদ্যোগের মাধ্যমে শিশুদের খেলনাকে খেলনা হিসেবে চিন্তা করতে সাহায্য করছে। এর মাধ্যমে তারা জেন্ডারের চলমান নিয়মগুলোর বাইরে গিয়ে স্বকীয়তা বজায় রাখতে উৎসাহ পাবে।’
মিস্টার পটেটো হেড চরিত্রটি ১৯৫২ সালে খেলনা হিসেবে বাজারে আসে। তখনও এটি প্লাস্টিকের খেলনা হিসেবে চালু হয়নি। শিশুরা তখন বিভিন্ন সবজি দিয়ে চোখ, নাক বা গোঁফ তৈরি করত। পরে হ্যাশব্রো, যারা মনোপলি ও মাই লিটল পনি নামের খেলনা তৈরি করত তারা ব্র্যান্ডটিকে কিনে নেয় এবং প্লাস্টিকের খেলনা তৈরি শুরু করে।