কানাডাজুড়ে হত্যার শিকার, নিখোঁজ আদিবাসী নারী ও মেয়েদের স্মরণে ভ্যালেন্টাইন’স ডেতে প্রতিবছরের মতো এবারও পদযাত্রা হয়েছে দেশটির শহর ভাঙ্কুভারের প্রাণকেন্দ্রে।
এতে অংশ নেন শতাধিক মানুষ। এই আয়োজনের ৩০ বছর পূর্তি হলো এবার। ভ্যালেন্টাইন’স ডেতে ভাঙ্কুভার শহরের প্রাণকেন্দ্রের পূর্ব দিক থেকে শুরু হয় পদযাত্রা। অংশগ্রহণকারীরা ড্রাম বাজিয়ে এবং গানের তালে হত্যার শিকার ও নিখোঁজ নারীদের স্মরণ করে। মিছিলটি ফেসবুকে সরাসরি সম্প্রচার করা হয়।
আয়োজকেরা এক বিবৃতিতে জানায়, ভাঙ্কুভারের পাওয়েল স্ট্রিটে এক নারীকে হত্যার জেরে ১৯৯২ সালে অনুষ্ঠিত হয় নারীদের স্মরণে প্রথম পদযাত্রা। প্রতিবছর ভ্যালেনন্টাইন’স ডেতে এটি পালিত হয়ে আসছে।
আয়োজকদের একজন মিরনা ক্রেনমার স্থানীয় একটি সংবাদমাধ্যমকে বলেন, ‘এই পদযাত্রার পেছনে সব সময় একটি আবেগ কাজ করে। এর মাধ্যমে (হত্যার শিকার, নিখোঁজ নারী ও মেয়েদের) পরিবার ও কমিউনিটি শোক প্রকাশ করতে পারে।’
কানাডায় নারীদের ওপর যেসব সহিংসতা হয়, তার বেশির ভাগই হয়ে থাকে আদিবাসীদের ক্ষেত্রে। নির্যাতনের শিকার এসব নারী বা মেয়েদের নির্যাতনের ক্ষেত্রে অনেকটা নিষ্ক্রিয় ভূমিকায় দেখা যায় তাদের সম্প্রদায় বা স্থানীয় কর্তৃপক্ষকে।
ন্যাটিভ উইমেনস অ্যাসোসিয়েশন অব কানাডা ২০১০ সালে এক হিসাবে জানিয়েছিল, ওই বছর কানাডাজুড়ে নিখোঁজ বা হত্যার শিকার আদিবাসী নারীর সংখ্যা ৫৮২ জন। ২০১৪ সালে এক প্রতিবেদনে বলা হয়, ১৯৮০ থেকে ২০১২ সালের মধ্যে হত্যার শিকার ও নিখোঁজ আদিবাসী নারীর সংখ্যা প্রায় ১ হাজার ২০০। প্রকৃত সংখ্যা আরও বেশি হবে বলে ধারণা করা হয়।
এসব নিখোঁজ ও হত্যার শিকার নারীর বিষয়ে ২০১৬ সালে কানাডিয়ান সরকার তদন্তের উদ্যোগ নেয়।