বোম্বে হাইকোর্ট অঞ্জলি গুরু সানজানা জান নামের এক ট্রান্সজেন্ডার ব্যক্তিকে গ্রাম পঞ্চায়েত নির্বাচনে অংশ নেয়ার অনুমতি দিয়েছে।
অঞ্জলি নিজেকে নারী হিসেবে মনে করেন, এ জন্য নারীদের সংরক্ষিত ওয়ার্ড থেকে তাকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার অনুমতি দিয়েছে আদালত।
গত ২ জানুয়ারি বোম্বে আদালতে বিচারক রবীন্দ্র ঘুগের একক বেঞ্চ এ আদেশ দেয়। আদেশে বলা হয়, ট্রান্সজেন্ডার পারসনস অ্যাক্ট ২০১৯ প্রনয়ণের মাধ্যমে ভারতের কেন্দ্রীয় সরকার এক জন ট্রান্সজেন্ডার ব্যক্তিকে তার নিজের মনে করা জেন্ডার পরিচয়ে পরিচিত হওয়ার অধিকার দিয়েছে।
বোম্বে হাইকোর্টের এ রায়ের পরিপ্রেক্ষিতে গত বছরের ৩১ ডিসেম্বর অঞ্জলির মনোনয়ন নাকচ করা ওই রিটার্নিং অফিসারের নির্দেশ বাতিল হয়ে যায়।
বার অ্যান্ড বেঞ্চের প্রতিবেদনে বলা হয়, ওই রিটার্নিং অফিসার ট্রান্সজেন্ডারদের আইন সম্পর্কে অবগত ছিলেন না। এ কারণেই তিনি আদালতে আবেদনকারী ওই ট্রান্সজেন্ডার ব্যক্তির মনোনয়ন বাতিল করেন।
আদালত সূত্রে জানা যায়, নির্বাচনে অংশ নেয়া অন্য কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী আবেদনকারীর বিরুদ্ধে অভিযোগ জানাননি। রিটার্নিং অফিসার আবেদনকারীর লিঙ্গ নির্ধারণ করা যায়নি ও ওয়ার্ডটি নারীদের সাধারণ আসনের জন্য সংরক্ষিত- এই দুই কারণ দেখিয়ে ওই ট্রান্সজেন্ডার ব্যক্তির মনোনয়ন বাতিল করেন।
অঞ্জলি তার মনোনয়ন বাতিল হওয়ার কারণে হাইকোর্টে আবেদন করেন। তিনি তার মনোনয়নপত্রে লিঙ্গ পরিচয়ের জায়গায় নারী উল্লেখ করেন।
বর্তমান পঞ্চায়েত নির্বাচনে ট্রান্সজেন্ডারদের জন্য কোনও সংরক্ষিত আসন নেই।
অঞ্জলি যে ওয়ার্ডে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য মননয়ন পত্র জমা দিয়েছেন, সেখান থেকে নির্বাচনে করার অনুমতি দেয় বোম্বে হাইকোর্ট।