যুক্তরাজ্যে ৫০ বছরের বেশি বয়সী নারীদের বার্ষিক গড় বেতন পুরুষদের তুলনায় প্রায় আট হাজার পাউন্ড কম ।
সম্প্রতি প্রকাশিত এক গবেষণায় এ তথ্য পাওয়া গেছে।
ওই গবেষণায় আরও দেখা গেছে, করোনাভাইরাস মহামারির কারণে পুরুষদের তুলনায় নারীরা বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন।
দ্য গার্ডিয়ান পত্রিকার খবরে বলা হয়েছে, ৫০ বছরের বেশি বয়সী নারীদের পরামর্শ ও সহায়তাদানকারী প্রতিষ্ঠান রেস্ট লেস এ গবেষণাটি করে।
রেস্ট লেস জানায়, চাকরিতে পূর্ণ সময়ের জন্য কর্মরত ৫০ এর কোটায় থাকা নারীদের বার্ষিক বেতন একই বয়সের পুরুষদের তুলনায় ২৩ শতাংশ কম । আর বয়স ৬০ এর কোটায় থাকা নারীদের বেতন সমবয়সী পুরুষদের তুলনায় ২৫ শতাংশ কম ।
গবেষণার তথ্য অনুযায়ী, যুক্তরাজ্যের পঞ্চাশোর্ধ্ব নারীরা বছরে আয় করেন ২৬ হাজার ২৩০ পাউন্ড এবং পুরুষরা আয় করেন ৩৪ হাজার ৩২৫ পাউন্ড। ৬০ বছরের বেশি বয়সী নারীদের বার্ষিক গড় আয় ২৩ হাজার ৯০৩ পাউন্ড এবং পুরুষদের আয় ৩১ হাজার ৬৬৭ পাউন্ড।
গবেষণায় আরও দেখা গেছে, এ বছর করোনাভাইরাস মহামারির কারণে যুক্তরাজ্যের সুপার চেইনশপগুলো প্রচণ্ডভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। এতে এসব স্থানে কর্মরত পুরুষদের তুলনায় নারীরা বেশি কাজ হারিয়েছেন।
যুক্তরাজ্যের অন্যান্য প্রতিষ্ঠানেও পুরুষদের তুলনায় নারীরা বেশি কাজ হারিয়েছেন।
রেস্ট লেস এর প্রতিষ্ঠাতা স্টুয়ার্ট লুইস বলেন, ‘৫০ ও ৬০ এর কোটায় থাকা নারীরা বয়সের কারণে বেশি বৈষম্যের শিকার হচ্ছেন। তারা প্রতি বছর পুরুষ সহকর্মীদের তুলনায় আট হাজার পাউন্ড কম বেতন পাচ্ছেন।
তিনি বলেন, ‘যেখানে রাষ্ট্রীয় পেনশনের বয়স এখন উভয় লিঙ্গের ক্ষেত্রে সমান হয়েছে (৬৬ বছর) সেখানে নারী-পুরুষের মধ্যকার এই বেতনবৈষম্য গ্রহণযোগ্য নয়। এর অর্থ হচ্ছে নারী ও পুরুষের ভবিষ্যৎ অবসরকালীন আয় কখনোই সমান হবে না।
‘আমাদের বয়স যখন চল্লিশের কোটায় থাকে তখন আমরা সবচেয়ে বেশি আয় করি। ৫০ ও ৬০ এর দিকে যাওয়ার সময় আমাদের বেতন কমতে থাকে। এটা আমাদের সকলের অবসরকালীন সঞ্চয় পরিকল্পনায় গভীর প্রভাব ফেলছে। এখন আমাদের কম বয়সেই চাকরি থেকে অবসর গ্রহণের জন্য কার্যকর উপায়গুলো বিবেচনা করতে হবে।’
সম্প্রতি লেবার পার্টি থেকে পাওয়া পৃথক বিশ্লেষণ অনুসারে, নারী ও পুরুষের বেতনের ব্যবধান কমছে খুব ধীরগতিতে। এ রকম চললে বর্তমানে মধ্য ৩০ এর কোটায় থাকা নারীরা কখনোই তাদের কর্মজীবনে পুরুষের সমান বেতন পাবেন না।