কোভিড পরিস্থিতির মধ্যে দীর্ঘ সময় স্টেডিয়ামে প্রবেশ থেকে ফ্যানদের বারণ করে ইংলিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (ইএফএ)। তবে, পরিস্থিতি কিছুটা বদলানোয় ধীরে ধীরে ভেন্যু গুলোতে সীমিত সংখ্যক দর্শক ঢুকতে দিচ্ছে ইএফএ। শনিবার রাতে এভারটনের মাঠে হাজির ছিলেন ২,০০০ দর্শক। আর তাতেই উজ্জীবিত এভারটন একমাত্র গোলে হারায় চেলসিকে।
চোট পাওয়া অ্যাটাকার হামেস রদ্রিগেসকে ছাড়া খেলতে নামা এভারটনের পক্ষে একমাত্র গোলটি করেন জিলফি সিগুর্ডসন। এভারটনে মাঠ গুজিসন পার্কে ম্যাচের ২২ মিনিটে আসে একমাত্র গোল।
চেলসির গোলকিপার এডুয়ার্ডো মেনডি এভারটন ফরোয়ার্ড ডমিনিক ক্যালভার্ট-লুইনকে নিজেদের বক্সে ফাউল করলে পেনাল্টির নির্দেশ দেন রেফারি।
স্পট থেকে দলকে এগিয়ে নিতে কোনো ভুল করেননি সিগুর্ডসন। শেষ পর্যন্ত সেটিই হয়ে যায় ম্যাচজয়ী গোল। এই জয়ে ১২ ম্যাচে ২০ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের সাতে উঠে এসেছে এভারটন।
আর এই হারের কারণে চেলসি টেবিলের শীর্ষে না পৌঁছে আটকে আছে তিন নম্বরেই। রোববার রাতে চারে থাকা লেস্টার সিটি ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়নকে হারাতে পারলেও টপকে যাবে মৌসুমে দ্বিতীয় হারের মুখ দেখা চেলসিকে।
ম্যাচ শেষে এভারটন ম্যানেজার কার্লো আনচেলত্তি দর্শকদেরকেই দিয়েছেন কৃতিত্ব। আশা করছেন খুব দ্রুত ভরে ওঠা স্টেডিয়ামে খেলতে পারবে তার দল। আনচেলত্তি ম্যাচ শেষে আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে বলেন, ‘ফ্যানরাই পার্থক্য গড়ে দিয়েছেন। সম্পূর্ণ ভিন্ন একটা পরিবেশ ছিল মাঠে। যদিও কেবল দুই হাজার দর্শক ছিলেন, তবে এটি আমাকে আনন্দিত করেছে। আশা করি যত তাড়াতাড়ি সম্ভব স্টেডিয়ামটি আবারও পূর্ণ হয়ে যাবে।’
রাতের অন্য ম্যাচে ম্যাড়ম্যাড়ে ড্র হয়েছে ম্যানচেস্টার ডার্বি। ইউনাইটেডের মাঠ ওল্ড ট্র্যাফোর্ড থেকে গোলশূন্য ড্র করে এক পয়েন্ট নিয়ে ফিরেছে সিটি।গোলশূন্য ড্রয়ের পরও চমকপ্রদভাবে দুই ম্যানেজারই সন্তুষ্ট।
ইউনাইটেড ম্যানেজার ওলে গানার শোলস্কায়ার সন্তুষ্ট দলের খেলায়। মৌসুমের অন্যতম সেরা পারফর্মেন্স ছিল দলের এমনটা উল্লেখ করে ওলে বলেন, ‘ডার্বিতে এটাই আমাদের সেরা পারফর্ম্যান্স। যদিও বল পায়ে তেমন সুযোগ তৈরি করতে পারিনি যতগুলো আমরা তৈরি করায় সক্ষম ছিলাম। তারাই বড় সুযোগগুলো তৈরি করে। তারপরও আমার মনে হয় সবাই গোলশূন্য ড্রয়ে খুশিই থাকবে।’
ম্যানচেস্টার সিটি বস পেপ গার্দিওলার কন্ঠেও ছিল একই সুর। ইউনাইটেডকে প্রথমার্ধে ভালো খেলার কৃতিত্ব দিয়ে এই স্প্যানিশ কোচ বলেন, ‘তারা খেলা শুরু করে ভালভাবে। তবে, প্রথমার্ধ আমরা ভালোভাবে শেষ করি। আমরা চারটা নিশ্চিত সুযোগ তৈরি করেছি। ইউনাইটেডের মতো একটা দলের বিপক্ষে এর চেয়ে বেশি আপনি চাইতে পারেননা। শেষ পর্যন্ত এটি ভালো একটা পয়েন্ট ছিল, যা আমাদের ভবিষ্যতে কাজে লাগবে।’
ড্রয়ের পর খুব একটা পরিবর্তন আসেনি দুই দলের অবস্থানে। ১১ ম্যাচে ২০ পয়েন্ট নিয়ে ইউনাইটেড আছে আট নম্বরে। এক ধাপ পরে থাকা সিটিও খেলেছে সমান সংখ্যক ম্যাচ। তাদের ঝোলায় আছে ১৯ পয়েন্ট।