ঋণ নিয়ে চলমান আলোচনার অংশ হিসেবে আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের (আইএমএফ) এশীয় প্রশান্ত মহাসগরীয় অঞ্চলের বিভাগীয় প্রধান রাহুল আনন্দের নেতৃত্বে একটি স্টাফ মিশন বুধবার ঢাকায় আসছেন। ৯ নভেম্বর পর্যন্ত ঢাকায় অবস্থান করবেন আইএমএফ প্রতিনিধি দল।

এ সময় অর্থমন্ত্রী আ হ ম মুস্তফা কামালের সঙ্গে বৈঠকের পাশাপাশি আর্থিক খাতের সংস্কার ও নীতি পর্যালোচনা করতে বাংলাদেশ ব্যাংক, জাতীয় রাজস্ব বোর্ডসহ সংশ্লিষ্টদের সঙ্গে সিরিজ বৈঠক করবে আইএমএফ।

এরই মধ্যে বাংলাদেশ সফরে কথা বিৃবতির মাধ্যমে আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়ে দিয়েছে ওয়াশিংটনভিত্তিক বহুজাতিক এই সংস্থাটি। আর্থিক খাতের সংস্কার ও নীতি বিষয়ে অংশীজনের সঙ্গে আলোচনা করাই এই সফরের উদ্দেশ্য বলে বিবৃতিতে উল্লেখ করা হয়।

বাংলাদেশের ঋণ নিয়ে আইএমএফের সঙ্গে আলোচনা শুরু হয় এ বছরের জুলাইতে। ওই সময় আইএমএফের ম্যানেজিং ডিরেক্টর ক্রিস্টালিনা জর্জিভার কাছে ৪৫০ কোটি ডলার ঋণ চেয়ে চিঠি দেয় অর্থ বিভাগ। চিঠিতে ঋণের বিষয়ে আইএমএফকে প্রয়োজনীয় আলোচনা শুরুর জন্য অনুরোধ করা হয়।

তিন বছরের জন্য ৪৫০ কোটি ডলার ঋণ চায় সরকার। মূলত লেনদেনের ভারসাম্য রক্ষা এবং বাজেটের সহায়তা বাবদ এই ঋণ চাওয়া হয়েছে, যদিও তখন ঋণ চাওয়া নিয়ে ‘লুকোচুরি’ খেলেছিল সরকার। অর্থমন্ত্রী সাংবাদিকদের বলেছিলেন, ‘আমরা ঋণ চাইনি। তবে প্রয়োজন হলে চাইব।’

সরকার ভেবেছিল আইএমএফের কাছে ঋণ চাওয়ার অর্থই হচ্ছে দেশ অর্থ সংকটে আছে এটা স্বীকার করা। কিন্তু গণমাধ্যমে ঋণ সংক্রান্ত চিঠি ফাঁস হয়ে গেলে চুপসে যান অর্থমন্ত্রী।

আইএমএফের কাছে ঋণ চাওয়ার বিষয়টি বাংলাদেশের জন্য নতুন নয়। ১০ বছর আগে বর্ধিত ঋণ কর্মসূচি বা ইসিএফের আওতায় ১০০ কোটি ডলার ঋণ দেয় সংস্থাটি। নতুন ভ্যাট আইন প্রণয়নসহ কিছু শর্ত সাপেক্ষে তিন কিস্তিতে ওই ঋণ ছাড় করে বাংলাদেশের ঘনিষ্ঠ উন্নয়ন সহযোগী আইএমএফ।

আট বছর পর সরকার নতুন ভ্যাট আইন বাস্তবায়ন করলেও সেটি আইএমএফের চাহিদা মতো হয়নি। বর্তমান আইনটি বিকৃত ও ত্রুটিপূর্ণ বলে মনে করেন বিশেষজ্ঞরা।

এবারও নতুন করে ঋণ পেতে হলে কিছু শর্ত পূরণ করতে হবে সরকারকে। অবশ্য, আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল থেকে ঋণ পেতে গেলে শর্ত পূরণ করতে হয়-এটাই নিয়ম, তবে এই ঋণের জন্য কতটা প্রস্তুত সরকার, কিংবা আইএমএফকে খুশি করতে পারবে কিনা, সেটি এখন বড় প্রশ্ন। কারণ আইএমএফকে সন্তুষ্ট করার ওপরই নির্ভর করছে ঋণের বিষয়টি।

সম্প্রতি এক ভার্চুয়াল সংবাদ সম্মেলনে অর্থমন্ত্রী মুস্তফা কামাল বলেন, ‘আইএমএফ তাদের শর্তের কথা বলবে। আমরা সেগুলো বিবেচনা করব। তাদের শর্তগুলো খারাপ হয় না। অনেক শর্ত আছে যেগুলো দেশের স্বার্থেই বাস্তবায়ন করা উচিত।’

আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের সাবেক কর্মকর্তা ও বেসরকারি গবেষণা সংস্থা পলিসি রিসার্চ ইনস্টিটিউটের (পিআরআই) নির্বাহী পরিচালক ড. আহসান এইচ মনসুর নিউজবাংলাকে বলেন, ‘দুই বছরে করোনা মহামারির পর রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধের ধাক্কায় বিশ্বের বিভিন্ন দেশের মতো বাংলাদেশের অর্থনীতিও বেশ চাপের মধ্যে পড়েছে। এই পরিস্থিতি সামাল দিতে আইএমএফের ঋণটা খুবই জরুরি।’

আহসান মনসুর আরও বলেন, ‘বাংলাদেশ কোনো ব্যতিক্রম দেশ নয়। সারা বিশ্বে সংকট চলছে। এর মধ্যে কিছু দেশ কম খারাপ। আর কিছু দেশ বেশি খারাপ অবস্থায় আছে। কেউ স্বস্তিতে নেই। এই আপৎ কালে আমাদের কিছু কাজ করতে হবে। আর এই কাজের একটি হচ্ছে, যত দ্রুত সম্ভব আইএমএফের ঋণটা আমাদের পেতেই হবে। এ জন্য যদি সংস্থাটির কিছু শর্ত মানতে হয়, সেটা মেনেই ঋণটা নিতে হবে।’

তিনি বলেন, ‘আইএমএফের মূল কাজ হচ্ছে সংকট ঠেকানো। আইএমএফের ঋণ একটি আস্থার সৃষ্টি করে। এই সময়ে আইএমএফ আমাদের ঋণটা যদি দিয়ে দেয়, তাহলে বিশ্বব্যাংক তখন পাশে থাকবে। তারাও ঋণ দেবে। এডিবি এগিয়ে আসবে। জাইকা আসবে। সবাই এগিয়ে আসবে। তখন তারা সবাই তাদের সাপোর্ট নিয়ে বাংলাদেশে আসবে। আমাদের শুধু ব্যালান্স অব পেমেন্ট আর বাজেট সাপোর্টটি নিতে হবে। যাতে সরকার ব্যালান্স অব পেমেন্ট আর বাজেট বাস্তবায়ন করতে পারে কোনো ক্রাইসিস ছাড়া।’

আইএমএফের কাছ থেকে সরকার যে ঋণ পেতে যাচ্ছে, তার আভাস পাওয়া গেছে বাংলাদেশ ব্যাংকের গর্ভনর আব্দুর রউফ তালুকদারের বক্তব্য থেকে।

এ মাসের ১০ অক্টোবর থেকে ১৬ অক্টোবরে যুক্তরাষ্ট্রের রাজধানী ওয়াশিংটন ডিসিতে অনুষ্ঠিত আইএমএফ ও বিশ্বব্যাংকের বার্ষিক সভায় বাংলাদেশের নেতৃত্ব দেন তিনি।

বিশ্বব্যাংক ও আইএমএফের প্রতিনিধি দলের সঙ্গে বৈঠকের পর গর্ভনর সাংবাদিকদের বলেন, ‘আমাদের প্রস্তাবে ইতিবাচক মনোভাব দেখিয়েছে আইএমএফ। আশা করা যাচ্ছে, ঋণের প্রথম কিস্তি ১৫০ কোটি ডলার এ বছরের ডিসেম্বরের মধ্যে ছাড় করা হবে। এ ছাড়া বিশ্বব্যাংক থেকেও ৫০ কোটি ডলার পাওয়ার ব্যাপারে আরা আশাবাদি।’

অর্থ মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, বাংলাদেশকে ঋণ দেওয়া হবে ধরে নিয়েই শর্তের ব্যাপারে আলোচনা করতে আসছে আইএমএফ।

যেসব শর্ত নিয়ে আলোচনা হতে পারেস্বাধীনতার পর থেকে এ পর্যন্ত মোট ১১ বার আইএমএফের কাছে ঋণ চেয়েছে বাংলাদেশ। প্রতিবারই সংস্থাটি সংস্কারমূলক শর্ত জুড়ে দিয়েছে।

এবারও কিছু শর্ত দেয়া হয়েছে। ভর্তুকি কমানোর পরামর্শ দিয়েছে আইএমএফ। রাজস্ব খাতে সংস্কার, মূল্য সংযোজন কর (ভ্যাট) হারের কাঠামো সহজ করা, বাজেট থেকে সঞ্চয়পত্রকে আলাদা করা, বেঁধে দেওয়া ঋণের সুদের হার (৯ শতাংশ) তুলে দেওয়া, নগদ ও ঋণ ব্যবস্থাপনায় স্বচ্ছতা আনা, রাষ্ট্র মালিকানাধীন ব্যাংকসহ ব্যাংক খাতে খেলাপি ঋণ কমানো, ব্যাংক খাতে সুশাসন নিশ্চিত করা এবং নজরদারি বাড়ানো এবং ব্যাংকগুলোর নিরাপত্তা সঞ্চিতি বিলম্বে সংরক্ষণের যে সুযোগ দেওয়া হচ্ছে, তা বন্ধ করার পরামর্শ দিয়েছে সংস্থাটি।

সরকার এরই মধ্যে কিছু শর্ত পূরণ করেছে। ভর্তুকি কমাতে জ্বালানি তেলের দাম, সারের দাম বাড়িয়েছে। লোড শেডিংয়ের ভোগান্তির মধ্যেই বিদ্যুতের দাম যৌক্তিক পর্যায়ে আনার কাজ চলছে। বৈদেশিক মুদ্রার বিনিময় হার বাজারের ওপর ছেড়ে দিয়েছে।

নতুন ভ্যাট আইনে একাধিক রেটের পরিবর্তে একটি রেট করার পরামর্শ দিয়েছে আইএমএফ। সরকার এটা করতে পারছে না ব্যবসায়ীদের চাপে। তবে ব্যাংক সুদের হার ৯ শতাংশ থেকে বাড়ানো, জাতীয় সঞ্চয়পত্র বিক্রির অর্থ বাজেট থেকে পৃথক করা এবং জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর) সংস্কারের শর্ত নিয়ে বাংলাদেশ দর-কষাকষি করবে।

অর্থনীতিবিদ ও গবেষক ড. আহসান এইচ মনসুর বলেন, ‘মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে বিশ্বের প্রায় সব দেশ সুদের হার বাড়িয়েছে। উচ্চ সুদের সঙ্গে বিনিয়োগের কোনো সম্পর্ক নেই। সুদের হার বেশি থাকার সময় যে বিনিয়োগ পরিস্থিতি ছিল, এখন তো তা আরও কম। তাই সুদ হারের সীমা বা ক্যাপ তুলে দেয়া দরকার।’

মোট দেশজ উৎপাদনের (জিডিপি) তুলনায় কর আদায়ের পরিমাণ বৃদ্ধি করা, ব্যাংক খাতে সুশাসন আনা ও খেলাপি ঋণ কমিয়ে আনার বিষয়ে তাগিদ দিয়ে আসছে আইএমএফ।

ঋণের বিপরীতে আইএমএফের সম্ভাব্য সব শর্ত পূরণে সরকারের প্রস্তুতির ঘাটতি রয়েছে বলে অর্থ মন্ত্রণালয়ের সূত্রগুলো জানায়।

কর-জিডিপি অনুপাত এখনও ৮ শতাংশই ছাড়িয়ে যেতে পারেনি বাংলাদেশ। এ হার রাতারাতি উন্নীত করে ফেলতেও বলবে না আইএমএফ। তবে কোন বছরে কতটা উন্নীত হবে, বাংলাদেশের কাছে তার একটা সময়ভিত্তিক পরিকল্পনা ও তার বাস্তবায়ন চাইবে সংস্থাটি। অর্থমন্ত্রণালয় সূত্র বলেছে, সরকার ইতিমধ্যে এ ব্যাপারে একটি পরিকল্পনা তৈরি করেছে।

বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ গণনার হিসাব ঠিক করা এবং নতুন আয়কর আইন ও শুল্ক আইন পাস করার শর্ত দিতে পারে আইএমএফ। এ ছাড়া কর প্রশাসনকে স্বয়ংক্রিয় ব্যবস্থার মধ্যে আনার প্রস্তাব করতে পারে তারা।

বাংলাদেশ ব্যাংকের নির্বাহী পরিচালক ও মুখপাত্র জি এম আবুল কালাম আজাদ বলেন, ‘নিট রিজার্ভের হিসাব নিয়ে একটা সমীক্ষা চলছে। তা শেষ হওয়ার পর এ ব্যাপারে একটা সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যাবে।’

এনবিআর বলেছে, কর প্রশাসনকে অটোমেশন করা হয়েছে। কর নেট বাড়িয়ে অব্যাহতি কমিয়ে আহরণ বাড়ানোর উদ্যোগ নেয়া হয়েছে।

ব্যাংক খাতে উচ্চ খেলাপি ঋণ নিয়ে সব সময়ই প্রশ্ন আছে আইএমএফের। কিন্তু এ ব্যাপারে কোনো উন্নতি নেই। আইএমএফ উন্নতির শর্ত দেবে। অর্থমন্ত্রণালয় বলেছে, ব্যাংক খাতে সুশাসন আনা বা খেলাপি পরিস্থিতির উন্নয়নে সরকার কাজ করে যাচ্ছে। এসব বিষয়ে রাতারাতি উন্নতি করা সহজ নয়।