একাত্তরের রক্তাক্ত মুক্তিযুদ্ধে যে দেশকে পরাজিত করে বাংলাদেশের অভ্যুদয় হয়, সেই পাকিস্তান, পদ্মা সেতু তৈরির জন্য বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার প্রশংসা করছে বলে জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রীর বেসরকারি বিনিয়োগ ও শিল্পবিষয়ক উপদেষ্টা সালমান এফ রহমান।
রাজধানীর সোনারগাঁও হোটেলে মঙ্গলবার অর্থনীতিতে পদ্মা সেতুর গুরুত্ব শীর্ষক সংলাপ অনুষ্ঠানে এ কথা বলেন তিনি। পদ্মা সেতু উদ্বোধন উপলক্ষে বাংলাদেশ আওয়ামী লীগের শিল্প ও বাণিজ্যবিষয়ক উপকমিটি এই অনুষ্ঠানের আয়োজন করে।
অনুষ্ঠানে এক প্যানেল আলোচক পদ্মা সেতুর ব্যয় নিয়ে প্রধান রাজনৈতিক দল বিএনপির সমালোচনার প্রসঙ্গ তুললে জবাবে সালমান এফ রহমান বলেন, ‘তারা তো (বিএনপি) কত কথাই বলেছে। একবার বলেছে পদ্মা ব্রিজ ভেঙে পড়বে। যখন নির্মাণ শেষ হলো, এখন আবার বলছে, ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন তারাই করেছে। কাজেই বিএনপির অভিযোগের কোনো ভিত্তি নেই।’
বহির্বিশ্বে পদ্মা সেতু বাংলাদেশের ভাবমূর্তি উজ্জ্বল করেছে উল্লেখ করে সালমান এফ রহমান বলেন, ‘একজন পাকিস্তানি ব্যবসায়ী সম্প্রতি আমাকে বলেছেন, পদ্মা সেতুর জন্য তোমাদের দেশের প্রধানমন্ত্রী (শেখ হাসিনা) এখন আমাদের দেশে মহান নেত্রী। এর জন্য প্রশংসিত হয়েছেন তিনি।’
পরামর্শক নিয়োগে দুর্নীতিচেষ্টার অভিযোগ তুলে বিশ্বব্যাংক পদ্মা প্রকল্পে অর্থায়ন থেকে পিছিয়ে আসার পর নিজস্ব অর্থায়নে এটি তৈরির ঘোষণা দেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।
সে সময় অনেকেই এটি বাস্তবায়নে সন্দেহ প্রকাশ করলেও পদ্মা সেতুর কাজ সফলভাবে শেষ হওয়ায় এখন দেশে-বিদেশে শেখ হাসিনার ভূয়সী প্রশংসা করা হচ্ছে। ওই সময়ে তার এই সাহসী পদক্ষেপ না হলে এ প্রকল্প বাস্তবায়ন সম্ভব হতো না বলে অনেকে মনে করেন।
পদ্মা সেতু নিয়ে গভীর ষড়যন্ত্র হয়েছে উল্লেখ করে সালমান এফ রহমান আরও বলেন, ‘একটি মহল চায়নি বাংলাদেশে এ ধরনের প্রকল্প হোক। কিন্তু সকল বাধা অতিক্রম করে শেষ পর্যন্ত সেতুর কাজ শেষ হয়েছে। এটি আমাদের বড় অর্জন।’
যতদিন পদ্মা সেতু থাকবে, ততদিন শেখ হাসিনার নাম থাকবে বলে মন্তব্য করেন তিনি।
শীর্ষ ব্যবসায়ী এই নেতা আরও বলেন, ‘পদ্মা সেতু শুধু রাজধানীর সঙ্গে দক্ষিণাঞ্চলকে যুক্ত করবে না, সারা দেশকেই সম্পৃক্ত করবে। এর ফলে বিনিয়োগ ও কর্মসংস্থান বাড়বে। কাজেই এর সুফল হিসাব করে শেষ করা যাবে না।’
তিনি বলেন, ‘পদ্মা সেতু আমাদের চোখ খুলে দিয়েছে। এর ফলে প্রত্যাশা আরও বেড়ে গেছে। এখন আলোচনা হচ্ছে দ্বিতীয় পদ্মা সেতু নিয়ে।’
অনুষ্ঠানে বাণিজ্যমন্ত্রী টিপু মুনশি বলেন, ‘পদ্মা সেতুতে অর্থায়নের বিষয়ে বিশ্বব্যাংক না করে দেয়ার পর প্রধানমন্ত্রী বলেছিলেন, আমরা মাথা নত করব না। নিজেদের টাকায় সেতু বানাব। সেদিন তিনি যে সাহস দেখিয়েছেন, এটা কি কম পাওয়া আমাদের জন্য?’
বাণিজ্যমন্ত্রী বলেন, প্রধানমন্ত্রী নিজের নামে সেতুর নাম রাখতে চাননি, এটা তার বিশাল উদারতা। এই উদারতার জন্য পাথরে নয়, হৃদয়ে লেখা থাকবে শেখ হাসিনার নাম।’