করোনা পরিস্থিতিতে কেমন আছে দেশের অর্থনীতি, বৈশ্বিক মন্দার মধ্যে কোন ধরনের চ্যালেঞ্জ দেশের সামনে- এসব নিয়ে বিশেষজ্ঞ অর্থনীতিবিদদের সঙ্গে কথা বলেছে নিউজবাংলা।  বেসরকারি গবেষণা সংস্থা–পিআরআই ও আইএমএফের সাবেক কর্মকর্তা এবং ব্র্যাক ব্যাংকের চেয়ারম্যান ড. আহসান এইচ মনসুর মনে করেন করোনাকে ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারলে ২০২২ সালের মধ্যে আগের চেহারায় ফিরবে বাংলাদেশের অর্থনীতি।

বিদেশি মুদ্রার রিজার্ভ, রেমিট্যান্স, খেলাপিঋণ, ব্যাংক খাত, রাজস্ব আদায় পরিস্থিতি নিয়েও কথা বলেছেন তিনি। সাক্ষাৎকার নিয়েছেন আবু কাওসার।

করোনার সময়ে দেশের অর্থনীতি সম্পর্কে আপনার মূল্যায়ন কী?

করোনার প্রথম ধাক্কা কাটিয়ে উঠতে পারলেও আগের অবস্থায় এখনও ফেরেনি। এত দ্রুত সম্ভব নয়। কারণ, করোনা স‌ংক্রমণ দেশে ও বহির্বিশ্বে ফের বাড়ছে। তবে  সবচেয়ে বড় ধাক্কা কাটিয়ে ওঠা গেছে। করোনা স্থায়ী হলে এর প্রভাব আরও বেশি সময় চলবে। আমি মনে করি, ২০২২ সালের প্রথম দিকে দেশের অর্থনীতি আগের চেহারায় ফিরবে।

আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল (আইএমএফ) বলেছে, করোনার দ্বিতীয় ঢেউয়ের প্রভাবে বিশ্ব অর্থনীতির ঘুরে দাঁড়ানোর গতি ফের শ্লথ হয়ে গেছে। আপনি কী মনে করেন?

বিশ্বব্যাপী যে চিত্র পরিলক্ষিত হচ্ছে বাংলাদেশ তার বাইরে নয়। দুইভাবে দেশকে করোনার দ্বিতীয় ঢেউ প্রভাবিত করবে, প্রথমত: আমাদের প্রধান রফতানি বাজার ইউরোপ এবং আমেরিকায় ফের লকডাউন শুরু হয়েছে। ফলে মানুষের মনে একটা অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে।

করোনার ব্যাপকতা ওই সব দেশে বেড়ে গেছে। মৃত্যু হারও বাড়ছে। ফলে বহির্বিশ্ব থেকে দেশের রফতানি খাতে আরেকটা ধাক্কা আসবে। দ্বিতীয়ত: দেশের অভ্যন্তরেও করোনার বিস্তার বেড়ে গেছে। এ পরিস্থিতি দেশের অভ্যন্তরীণ অর্থনীতিকে একটা ধাক্কা দিচ্ছে।

লকডাউন না থাকায় প্রভাব কম হচ্ছে। আগে একটা ধারণা ছিল, আগামী মার্চ থেকে জুনের মধ্যে করোনার প্রভাব থেকে বের হতে পারব, কিন্তু তা থেকে পিছিয়ে যেতে হচ্ছে। দ্বিতীয় ঢেউ না এলে হয়তে কিছু ইতিবাচক প্রবৃদ্ধি হতো পারত। এখন দেখা যাচ্ছে, করোনার পুরোপুরি প্রভাব থেকে বের হয়ে আসা ২০২২ সালের আগে সম্ভব নয়।

ভ্যাকসিন  বিতরণে এখনও কার্যকর পরিকল্পনা দেখছি না। ভ্যাকসিন আসার পর ফ্রেব্রুয়ারি–মার্চের দিকে বিতরণ শুরু হবে বলে সরকারের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে। এটা চলবে এক থেকে দেড় বছর। সে ক্ষেত্র আমাদের ধৈর্য্য ধরতে হবে। আমেরিকা হয়ত ছয় মাসের মধ্যে তাদের ভ্যাকসিন বিতরণ কার্যক্রম শেষ করে ফেলবে। আমরা সেটা পারব না। আমাদের সময় লাগবে।

দ্বিতীয় ঢেউ মোকাবিলায় সরকারের বাড়তি প্রস্তুতি কেমন হওয়া উচিত বলে আপনি মনে করেন? অর্থনীতি পুনরুদ্ধারে আরও প্রণোদনা দেয়ার দাবি উঠেছে। এ বিষয়ে আপনার অভিমত কী?

ছোট পরিসরে আরেকটি প্রণোদনা প্যাকেজ নেয়া যেতে পারে। বিশেষ করে রফতানি এবং ক্ষুদ্র ও মাঝারি শিল্প (এসএমই) খাতের জন্য। জিডিপি‌র বিবেচনায় কৃষির পরেই এসএমই হচ্ছে দেশের সবচেয়ে বড় খাত। কাজেই, এ খাতকে আরও এগিয়ে নিয়ে যেতে হবে। এ জন্য বাড়াতে হবে ঋণ।  

অভিযোগ উঠেছে প্রণোদনা প্যাকেজ থেকে বড় ব্যবসায়ীরা তুলনামূলক বেশি সুবিধা পাচ্ছেন। ক্ষুদ্র উদ্যেক্তারা তেমন পচ্ছেন না। এ বিষয়ে আপনার বক্তব্য কী?

রফতানিমুখী প্রতিষ্ঠানগুলো তাদের নেয়া ঋণের প্রায় পুরোটাই ব্যবহার করেছে। এ খাতে ব্যবহার খুব দ্রুত হয়েছে এবং ফলও পাওয়া গেছে। এর ফলে রফতানি খাত ঘুরে দাঁড়িয়েছে। প্রণোদনা প্যাকেজ ভালোভাবে কাজ করায় ইতিবাচক ফল এসেছে।

বড় বড় প্রতিষ্ঠানকে ঋণ দেয়া সহজ।  তাদের ঋণের পরিমাণ গড়ে ১০ থেকে ২০ কোটি টাকার বেশি। বড় ঋণ অনুমোদন দেয়া ব্যাংকের জন্য সহজ। সমস্যা হয় ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র এসএমই প্রতিষ্ঠানকে ঋণ দেয়ার ক্ষেত্রে। ঋণ বিতরণে কিছু ব্যাংক এগিয়ে থাকলেও অনেক প্রতিষ্ঠান তা পারছে না।

ওইসব ব্যাংকের হয়ত এসএমই কার্যক্রম সেভাবে নেই। সব ব্যাংকই এসএমই খাতে ঋণ বিতরণ  বাড়াতে পারবে তা ভাবা ঠিক নয়। বাংলাদেশ ব্যাংককে বলব, যারা সফলভাবে পারছে, তাদের মাধ্যমে আরও বেশি ঋণ দেয়া হোক। তা হলে এসএমইতে ঋণের প্রবাহ বাড়বে।

করোনা মহামারির মধ্যেও বাংলাদেশে বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছে। এ অর্জনকে কীভাবে দেখছেন?

দুর্বল অর্থনীতিতে রিজার্ভ বাড়ে। এটা অনেক দেশেই পরীক্ষিত। পার্শ্ববর্তী দেশ ভারতে করোনার কারণে জিডিপি ১০ শতাংশ কমে গেছে।

ফলে তাদের রিজার্ভ দ্রুত বাড়ছে। কারণ হচ্ছে, যখন একটা দেশের অর্থনীতি দুবর্ল হয় তখন তাদের আমদানিও কম থাকে। আমদানি ব্যয় কম হলে ব্যালেন্স অব পেমেন্ট বা লেনদেনের ভারসাম্য শক্তিশালী হয়।

বাংলাদেশের ক্ষেত্রেও তাই হয়েছে। করোনাকালে কমে গেছে আমদানি। একইসঙ্গে আমাদের রেমিট্যান্স প্রবাহ শক্তিশালী হওয়ায় বর্তমানে লেনদেনের ভারসাম্য একটা স্বস্তিদায়ক অবস্থায়  আছে। এসব কারণে বেড়েছে রিজার্ভ। রিজার্ভ বৃদ্ধি সামগ্রিক অর্থনীতির দুর্বলতারই লক্ষণ। এটা শক্তিশালী অর্থনীতির কারণ হয় না।

যদি আমাদের জিডিপির প্রবৃদ্ধি, আমদানি ও রফতানি আরও ভালো হতো এবং এসবের মাধ্যমে রিজার্ভ বাড়ত তাহলে সেটা হতো ভিন্ন চিত্র। সেই চিত্র পাচ্ছি না। দুর্বল অর্থনীতির অংশ হিসেবে রির্জাভের উল্লম্ফন দেখতে পারছি।

রেমিট্যান্সে যে পরিবর্তনটা দেখতে পারছি তা পরিষ্কার নয়। এই সময়ে পৃথিবীর অন্য কোনো দেশে রেমিট্যান্স বাড়ছে না। প্রশ্ন হচ্ছে আমাদের কেন বাড়ছে?

অনেক কারণ হতে পারে। একটা কারণ হতে পারে প্রবাসীরা তাদের সঞ্চয় পাঠাচ্ছেন। অন্য কারণ হতে পারে, যারা স্থায়ীভাবে প্রবাসে বাস করছেন, দেশে তাদের আত্মীয়দের জন্য বেশি বেশি রেমিট্যান্স পাঠাচ্ছেন।

তৃতীয়ত, দেশে সঞ্চয়পত্রসহ অন্যখাতে বিনিয়োগের জন্য টাকা পাঠাচ্ছেন। চতুর্থত, এখন মোবাইল ব্যাকিংয়ের মাধ্যমে প্রত্যন্ত অঞ্চলে তড়িৎগতিতে রেমিট্যান্স পাঠানো যায়।

সবশেষ, দুই শতাংশ নগদ প্রণোদনায় বৈধ পথে রেমিট্যান্স পাঠাতে উৎসাহী হচ্ছেন প্রবাসীরা। সবমিলে রেমিট্যান্সে ভালো প্রবৃদ্ধি দেখা যাচ্ছে।

আইএমএফের সাম্প্রতিক ওয়ার্ল্ড আউটলুক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, চলতি বছর জিডিপি অর্জনে বিশ্বের শীর্ষ তিন দেশের মধ্যে বাংলাদেশ হবে একটি। মাথাপিছু জাতীয় আয়ে ভারতকে ছাড়িয়ে গেছে বাংলাদেশ। এ সাফল্য সম্পর্কে কিছু বলুন।

ভারতে গত কয়েক বছর ধরে জিডিপি‌র প্রবৃদ্ধি ভালো হয়নি। নোট বাতিল (ডিমনিটালাইজেশন), ভ্যাট প্রবর্তন, বিভিন্ন প্রদেশে দাঙ্গাহাঙ্গামাসহ নানা কারণে ভারতের অর্থনীতি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

সেই সঙ্গে আছে করোনার বিশাল ধাক্কা। করোনা প্রতিরোধে ব্যবস্থাপনা ভালোভাবে হ্যান্ডেল করতে পারেনি ভারত সরকার। এসব কারণে সমাজে অস্থিরতার পাশাপাশি ভারতে অর্থনীতি বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

আমি মনে করি, নিজেদের আয়নাতে আমাদেরকেই দেখতে হবে। ভারতের সঙ্গে তুলনা করে লাভ নেই। ভারত যখন আবার, নিজেদের ঘুড়িয়ে নিতে পারবে, তখন হয়ত বাংলাদেশেকে পেছনে ফেলে সামনে চলে যেতে পারবে। ভারতের দিকে না তাকিয়ে আমাদের বর্তমান অবস্থান নিয়ে সামনের দিকে এগিয়ে যেতে হবে।

করোনা পরিস্থিতিতে বেশি প্রবৃদ্ধি হবে না, সেটা আমরা জানি। বিশ্বব্যাংক ও আইএমএফ যে পূর্বাভাস দিয়েছে, তা অর্জন করতে পারলে সেটি হবে দেশের জন্য বড় পাওনা।

তবে চলতি অর্থবছরের জন্য সরকারের প্রাক্কলিত ৮ দশমিক ২ শতাংশ জিডিপির প্রবৃদ্ধির লক্ষ্যমাত্রা অর্জন করা কোনোমতেই সম্ভব নয়। চীনের অর্থনীতি পুরোপুরি ঘুরে দাঁড়িয়েছে। তারপরেও চীনের প্রবৃদ্ধি হবে এবার ২ শতাংশ।

কাজেই বাংলাদেশে এবার ২ থেকে ৩ শতাংশ প্রবৃদ্ধি হলে সেটিই বড় অর্জন বলে আমি মনে করি। তবে আপেক্ষিকভাবে ভারতের চাইতে ভালো আছে বাংলাদেশ। তারই প্রতিফলন ঘটেছে মাথাপিছু জাতীয় আয়ের ক্ষেত্রে।

বাংলাদেশের সামষ্টিক অর্থনীতির ব্যবস্থাপনা ভালো। ফলে ডলারের সঙ্গে টাকার মূল্যমান স্থিতিশীল আছে। এটা একটা ভূমিকা রেখেছে বাংলাদেশকে এগিয়ে নিতে। পক্ষান্তরে ভারতের মুদ্রার মান আমাদের চেয় কমে গেছে। যে কারণে বাংলাদেশের তুলনায়  পিছিয়ে ভারত।

করোনাকালে নিয়মিত ঋণের কিস্তি পরিশাধ না করলেও খলাপি বলা যাবে না। ডিসেম্বর পর্যন্ত ছাড় দিয়েছে বাংলাদেশ ব্যাংক। অনেকই সমালোচনা করে বলেছেন, খেলাপিদের আরও ছাড় দিয়েছে সরকার। অর্থমন্ত্রী বলেছেন ব্যবসার স্বার্থে এ ছাড় দেয়া হয়েছে। আপনি কি মনে করেন?

করোনার কারণে ব্যবসায়ীদের আরও সহায়তা দরকার। এই সময়ে ভারতসহ পৃথিবীর অনেক দেশ এ ধরনের সুবিধা দিয়েছে। বাংলাদেশ একই নীতি অনুসরণ করছে।

আমি মনে করি, বর্তমান প্রেক্ষাপটে এ সুবিধা ডিসেম্বর পর্যন্ত আছে। এটাকে বাড়িয়ে আগামী মার্চ-জুন পর্যন্ত করা যেতে পারে। করোনার দ্বিতীয় ধাক্কা মোকাবিলায় এর প্রয়োজন রয়েছে।

ব্যাংক খাতে সুশাসন নিশ্চিত করতে একটি ব্যাংক কমিশন গঠনের দাবি বহু পুরনো। সেই প্রতিশ্রুতি থেকে সরে এসেছে সরকার। ব্যাংক কমিশন গঠন করা উচিত বলে কি আপনি মনে করেন?

কমিশন সরকার করুক আর না করুক, সমস্যা আছে এবং তা সমাধান করতে হবে। দুই-তিন বছর আগে সরকার কমিশন গঠনের ঘোষণা দিয়েছে।  পরে এর কোনো অগ্রগতি দেখা যায়নি। আমরা দেখেছি, ভারতে তিনটি ব্যাংক বসে গেছে গত কয়েক মাসে। এ পরিপ্রেক্ষিতে, ওই সব খারাপ ব্যাংককে একীভূত (মার্জার)  করা হয়েছে ভালো ব্যাংকের সঙ্গে।

বাংলাদেশেও একীভূত করতে হবে। ছোট ও দুর্বল ব্যাংকগুলোকে একীভূত করে দিতে হবে বড় ব্যাংকগুলোর সঙ্গে। দুর্বল ব্যাংকগুলো থাকার কোনো মানে হয় না। সরকারের উচিত হবে কোন ব্যাংক টেকসই হবে আর কোনটি হবে না- তা শনাক্ত করে প্রকৃত চিত্র তুলে ধরা।

রাজস্ব আদায়ে ধীর গতি কীভাবে বাড়ানো যায়?

আপৎকালীন সময়ে হঠাৎ করে রাজস্ব আহরণ বাড়ানো যাবে না এবং এর জন্য অতিরিক্ত উদ্যোগ নেয়া ঠিক হবে না। সরকারকে বুঝতে হবে রাজস্ব আয়ে পতন একদিকে হয়নি। গত সাত-আট বছর ধরে চলছে। গত অর্থবছর নেগেটিভ প্রবৃদ্ধি হয়েছে। এ বছর সামান্য প্রবৃদ্ধি হতে পারে।

এ বছর সরকারের প্রাক্কলিত প্রবৃদ্ধি হচ্ছে ৪০ শতাংশের বেশি। অবাস্তব এই প্রবৃদ্ধি অর্জন করা সম্ভব নয়। বর্তমানে রাজস্ব আয়ের যে প্রবণতা দেখা যায়, তা চলতে থাকলে অর্থবছর শেষে কমপক্ষে ৭০ থেকে ৮০ হাজার কোটি টাকার বেশি ঘাটতি হবে। এই ঘাটতি কীভাবে কমানো যায় সেটা নিয়ে ভাবতে হবে। সরকারের উচিত হবে বিশাল ঘাটতিকে সামনে রেখে কীভাবে ব্যয়কে পুনর্বিন্যাস করা যায় তার কর্মকৌশল ঠিক করা।

তবে এ বছর বাজেট ঘাটতি বাড়বে, তাতে উদ্বেগের কিছু নেই। ব্যয় বেশি সংকোচনের দরকার নেই। ঘাটতি বাড়িয়ে আপৎকালীন সময়ে পাড়ি দিতে হবে।

তবে এটাই শেষ নয়, আমাদের অবশ্যই রাজস্ব বাড়াতে হবে। রাজস্ব না বাড়ালে অচল হয়ে যাবে বাংলাদেশ। সরকারও অচল হয়ে যেতে পারে। সে জন্য রাজস্ব খাতকে ঢেলে সাজাতে হবে। আইন পরিবর্তন করতে হবে। প্রশাসনিক কাঠামো আধুনিক করতে হবে। এনবিআরসহ গোটা রাজস্ব বিভাগকে পূর্ণাঙ্গ অটোমেশন করতে হবে।

চাল, পেঁয়াজ, আলুসহ অনেক পণ্যের দাম অযৌক্তিকভাবে বাড়ছে। সরকার কি বাজার নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না? বাজার স্থিতিশীল করতে কী ব্যবস্থা নেয়া যেতে পারে বলে আপনি মনে করেন?

সরকারকে বুঝতে হবে চালের বাজারে ঘাটতি আছে।  চালের বাজারে স্বয়ংসম্পূর্ণ নয়। সে জন্য আমদানিকে প্রাধান্য দিতে হবে। আমন ধান নেমে গেছে, তবু চালের দাম কমছে না। ব্যবসায়ীরা জানে এ বছর বন্যায় ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে ফসল। সরকারি গুদামে পর্যাপ্ত চাল মজুত নেই। এসব কারণে দাম বাড়ছে।

চালের দাম সহনশীল রাখতে হবে। এ জন্য আমদানি শুল্ক আরও কমানো বা প্রত্যাহার করতে হবে। তা হলে চাল আমদানি সহজ হবে।

শাক সবজির দাম নিয়ে চিন্তিত নই। আগামী ১৫ দিনে ২০ দিনে শাকসবজির সরবরাহ আরও বাড়বে। তখন দাম কমে যাবে।  আলুর মৌসুমে ব্যাপক বৃষ্টি হয়েছে। ফলে আলুর ফলন তেমন হবে না। পেঁয়াজের ফলনও ভালো হবে না। ভারত হয়ত পেঁয়াজ রফতানি থেকে নিষেধাজ্ঞা তুলে নেবে। সরবরাহ বাড়াতে পারলে দাম কমবে। এখানে মুদ্রা নীতি প্রয়োগ করে সরকারের কিছু করার নেই। বাজার নিয়ন্ত্রণ আছে বলে আমার মনে হয় না। বাজারের ক্ষেত্রে সরকার হচ্ছে ঠুঁটো জগন্নাথ।

চলতি অর্থবছরের পাঁচ মাস চলছে। সামনে অর্থনীতির প্রধান চ্যালেঞ্জ কী?

করোনাকে প্রতিরোধ করাই প্রধান চ্যালেঞ্জ। করোনা এখনও আমাদের সঙ্গে আছে এবং এর প্রভাবে আমাদের অর্থনীতি ও সমাজ ব্যবস্থা মারাত্মকভাবে ব্যহত হয়েছে।

দ্বিতীয় ঢেউ আরও দীর্ঘায়িত হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। করোনাকে ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারলে ২০২২ সালের মধ্যে দেশের অর্থনীতি আগের চেহারায় ফিরে যেতে পারবে বলে আমি আশাবাদী। এটা কিন্তু খারাপ নয়। যুক্তরাষ্ট্র ২০২৪ সালে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে যাবে। ইউরোপ যাবে ২০২৩ এর শেষে। কাজেই আমরা ওই সব দেশের চেয়ে আগে স্বাভাবিক অবস্থায় যেতে পারব। বিশ্বপ্রেক্ষাপটে সেটা হবে আমাদের বড় অর্জন। এজন্য ভ্যাকসিন বিতরণ কর্মসূচির সফল বাস্তবায়নে এখন থেকে প্রস্তুতি শুরু করতে হবে।