জনসন অ্যান্ড অ্যান্ড জনসনের বেবি পাউডার ব্যবহার করে এক নারীর ক্যানসারে আক্রান্ত হওয়ার মামলায় প্রতিষ্ঠানটিতে মোটা অঙ্কের আর্থিক জরিমানা করেছে যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্ক অঙ্গরাজ্য আদালত।
ব্রুকলিনের বাসিন্দা ওই নারী ও তার স্বামীকে ১২ কোটি ডলার ক্ষতিপূরণ দিতে অঙ্গরাজ্যের সুপ্রিমকোর্টের বিচারক জেরাল্ড লেবোভিটস এ রায় দেন বলে জানায় রয়টার্স।
১৪ সপ্তাহের বিচারকার্য শেষে গত বছরের মে মাসে মামলাটির আগের রায়ে জনসন অ্যান্ড জনজনকে আরও বেশি জরিমানা করা হয়েছিল।
তাতে বলা হয়েছিল, ভুক্তভোগী সম্পতি ডোনা ওলসন (৬৭) ও রবার্ট ওলসনকে (৬৫) ৩২ কোটি ৫০ লাখ ডলার ক্ষতিপূরণ দিতে।
আপিল পরবর্তী রায়ে অর্থের পরিমাণ অনেক কমেছে। রায়ে বিচারক লেবোভিটস লিখেছেন, ক্ষতির পরিমাণ ছিল অনেক বেশি। ওলসনরা এখন ১২ কোটি ডলার গ্রহণ করতে পারেন অথবা ক্ষয়ক্ষতির জন্য নতুন বিচারে যেতে পারেন।
রায়ে বলা হয়, ১২ কোটি ডলারের মধ্যে জনসন অ্যান্ড জনসন এক কোটি ৫০ লাখ ডলার দেবে ক্ষতিপূরণ হিসেবে, আর শাস্তি হিসেবে দেবে ১০ কোটি ৫০ লাখ ডলার।
আগের রায়ে ক্ষতিপূরণ করা হয়েছিল আড়াই কোটি ডলার, শাস্তি হিসেবে জরিমানা করা হয়েছিল ৩০ কোটি ডলার।
নতুন রায়ে জরিমানা কমানো হলেও তা মানছে না জনসন অ্যান্ড জনসন। আপিলের সিদ্ধান্তের কথা জানিয়ে তারা বলছে, রায়ে ‘উল্লেখযোগ্য আইনি ও প্রমাণগত ত্রুটি’ রয়েছে।
তবে রায়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করেছেন ওলনসের আইনজীবী জেরোমে ব্লক। তাদের বিশ্বাস, এই রায়ই শেষ পর্যন্ত ঠিক থাকবে।
আইনজীবী জানান, ডোনা ওলসনের ‘মেসোথেলিওমা’ (দেহ অভ্যন্তরের অঙ্গগুলোর পৃষ্ঠে এক ধরনের ক্যানসার) উচ্চ ধাপে রয়েছে। তিনি ৫০ বছর ধরে জনজনের বেবি পাউডার বা শাওয়ার টু শাওয়ার ব্যবহার করতেন।