করোনাভাইরাসের সংক্রমণ কমলে অমর একুশে বইমেলার সময় বাড়তে পারে বলে জানিয়েছেন সংস্কৃতি প্রতিমন্ত্রী কে এম খালিদ।
বাংলা একাডেমির আব্দুল করিম সাহিত্য বিশারদ মিলনায়তনে সোমবার বইমেলার সার্বিক পরিস্থিতি নিয়ে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে তিনি এ তথ্য জানান।
প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘কোভিডের কারণে এবার বইমেলার সময়সীমা অর্ধেকে নামিয়ে আনা হয়েছে। এখন যেভাবে কোভিডের সংক্রমণ কমছে, সেভাবে যদি চলতে থাকে, তাহলে হয়তো আমরা মেলার সময়সীমা খানিকটা বাড়াতে পারব।’
প্রকাশকদের প্রণোদনা নিয়ে এক প্রশ্নের জবাব প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘এই মেলাই হচ্ছে প্রকাশকদের মেলা। তারা একটি মেলার জন্য অনেক দিন অপেক্ষা করে। আমরা কোনোভাবেই চাইব না মেলার প্রাণশক্তি যেন ক্ষতিগ্রস্ত হয়।
‘গত বছর আমরা তাদের থেকে অর্ধেক ভাড়া নিয়েছি। আর এবার মেলার সময়সীমা যদি বাড়ানো হয়, তাহলে আমরা মনে করি সেটি তাদের জন্য প্রণোদনা হবে।’
সংবাদ সম্মেলনে জানানো হয়, এবার ৫৩৪টি প্রতিষ্ঠানকে ৭৭৬টি ইউনিট বরাদ্দ দেয়া হয়েছে। এর মধ্যে আছে ৩৫টি প্যাভিলিয়ন। মেলার মূল আয়তন সাত লাখ বর্গফুট।
সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়ের সচিব আবুল মনসুর আহমেদ বলেন, ‘প্রধানমন্ত্রীর ঐকান্তিক ইচ্ছায় এবার আমরা মেলা আয়োজন করতে পারছি। মেলায় সরকারের স্বাস্থ্য প্রটোকল আমরা মেনে চলব।’
তিনি বলেন, “মেলায় সার্বক্ষণিক আমাদের একটি মোবাইল কোর্ট থাকবে, যেন গেটে কেউ মাস্ক পরে ঢুকলেও মেলার ভেতরে কেউ মাস্ক না পরে থাকতে না পারে। আমরা প্রকাশক ও বিক্রেতা সমিতিকে বলেছি, প্রতিটি দোকানে ‘নো মাস্ক নো সেল’-এর ব্যানার থাকবে।”
সচিব আরও বলেন, ‘রেস্টুরেন্টে কোভিড সংক্রমণ বাড়ে। তাই মেলার খাবারের দোকানে ঢুকতে হলে সবার অবশ্যই টিকা সনদ থাকতে হবে।
‘গতকালই আমরা তাদের জানিয়ে দিয়েছি। খাবার আয়োজকদের আমরা জানিয়েছি, তাদের আঙিনায় যেন কেউ টিকা সনদ ছাড়া ঘুরতে না পারে।’
এর আগে গত ৯ ফেব্রুয়ারি সংস্কৃতি প্রতিমন্ত্রী জানিয়েছিলেন, ১৫ ফেব্রুয়ারি, মঙ্গলবার থেকে শুরু হতে যাওয়া বইমেলার দৈনিক সময় এক ঘণ্টা বেড়েছে।
প্রতি বছর মেলা বেলা ৩টা থেকে শুরু হয়ে রাত ৯টা পর্যন্ত চলে। এবার এক ঘণ্টা আগে দুপুর দুইটা থেকে মেলা শুরু হবে, তবে শুক্র ও শনিবার মেলা শুরু হবে বেলা ১১টা থেকে।
বাংলা একাডেমির কবি শামসুর রাহমান মিলনায়তনে বইমেলা পরিচালনা কমিটির তৃতীয় সভা শেষে এ সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছিলেন সংস্কৃতি প্রতিমন্ত্রী।
তিনি আরও জানিয়েছিলেন, ১৫ ফেব্রুয়ারি বেলা ৩টায় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ভার্চুয়ালি মেলার উদ্বোধন করবেন।
বইমেলা ২৮ ফেব্রুয়ারিতেই শেষ হচ্ছে কি না, সে বিষয়ে কোনো সিদ্ধান্ত হয়নি বলেও জানিয়েছিলেন প্রতিমন্ত্রী।
প্রতি বছর বইমেলা শুরু হয় পয়লা ফেব্রুয়ারি, তবে দেশে করোনাভাইরাসের অতি সংক্রামক ধরন ওমিক্রনে শনাক্ত ও মৃত্যু বেড়ে যাওয়ার পরিপ্রেক্ষিতে মেলার সময় পেছানো হয়েছে।